Takashi Sugiyama, von seinen Teamkameraden Shindo genannt, ist ein fleißiger junger Mann aus einer ländlichen Bergstadt. Anfangs angetrieben von dem Wunsch, Anerkennung seiner Familie zu erlangen, verlagert sich seine Leidenschaft für das Laufen allmählich hin zu Selbstverbesserung und der Förderung des Teamzusammenhalts. Als erster Bewohner von Chikuseisou, der sich Haiji Kiyoses Projekt für den Hakone-Ekiden-Staffellauf anschließt, spielt er eine entscheidende Rolle dabei, zögernde Teamkameraden wie Yohei Sakaguchi (King) zur Teilnahme zu überzeugen.

Bekannt für seine Aufrichtigkeit und Herzlichkeit, fungiert Takashi als stabilisierende Kraft im Team, übernimmt organisatorische Aufgaben und vermittelt bei Konflikten, um Harmonie zu bewahren. Rückblenden zeigen seine Familie, wie sie seine Rennen begeistert unterstützt, auch wenn die zwischenmenschlichen Nuancen undefiniert bleiben. Eine subtil angedeutete Trennung – eine seltene Einbindung in sporthistorische Erzählungen – lässt auf eine vergangene romantische Beziehung schließen, ohne deren Auflösung zu klären.

Beim Hakone Ekiden beweist Takashi seine Loyalität, als er trotz Krankheit während seines Rennabschnitts durchhält und die Qualifikation des Teams über seine eigene Gesundheit stellt. Diese Entscheidung verdeutlicht seinen Wandel vom Streben nach externer Bestätigung hin zur Wertschätzung kollektiver Ausdauer. Seine Reise gipfelt darin, Kameradschaft über persönlichen Ruhm zu stellen, was den Fokus der Erzählung auf gemeinsame Ziele symbolisiert.

In der Adaption gibt es visuelle Unterschiede: Seine Manga-Version trägt längere Haare, während er im Anime mit rasierten Seiten und einem schärferen Ästhetikstil gestaltet ist. Diese Änderungen lassen seine Kernmerkmale – unerschütterliche Zuverlässigkeit und zurückhaltende Zähigkeit – in allen Medien unverändert.

Takashi Sugiyama