Nobuyuki Sanada, ältester Sohn von Sanada Masayuki und älterer Bruder von Yukimura Sanada, trainierte in seiner Jugend gemeinsam mit seinem Bruder unter Takeda Shingen. Dies prägte seinen starken Beschützerinstinkt gegenüber Yukimura und seinen Antrieb, den Namen der Sanada zu bewahren. Nach dem Fall des Takeda-Clans verteidigte er zusammen mit seinem Vater und Bruder die Burg Ueda gegen Tokugawa Ieyasu.

Um das Überleben des Clans inmitten wechselnder Allianzen zu sichern, trat er durch eine politische Heirat mit Komatsuhime (Ina), der Tochter von Honda Tadakatsu und Adoptivtochter von Tokugawa Ieyasu, in den Dienst der Tokugawa und sicherte so die Sanada-Linie. Während des Konflikts von Sekigahara stand er auf der Seite der östlichen Armee unter Tokugawa und opponierte damit gegen seinen Vater und Bruder, die der westlichen Armee unter Toyotomi angehörten. Nach dem Sieg der Tokugawa verhandelte er erfolgreich, dass ihre Leben verschont wurden, was zu Verbannung statt Hinrichtung führte. Die Burg Ueda und ihre Ländereien wurden ihm übertragen.

Seine Überzeugung priorisierte langfristige Stabilität unter Tokugawa-Herrschaft gegenüber unmittelbarer familiärer Loyalität. Bei der zweiten Belagerung der Burg Ueda duellierte er sich mit Yukimura, verschonte ihn nach dem Sieg und stellte ihn unter die Obhut von Hidetada Tokugawa. Später kämpfte er für die Tokugawa bei der Burg Osaka gegen Yukimura, der aus dem Exil geflohen war, um die Toyotomi zu verteidigen. Nach Yukimuras Tod in der Schlacht erfüllte er den letzten Wunsch seines Bruders, den Sanada-Clan zu bewahren, und schwor symbolisch, die Kirschblüten, die Yukimuras Vermächtnis repräsentieren, zu schützen.

Alternative Wege zeigen ihn dabei, wie er die Tokugawa-Treue aufgibt, um gemeinsam mit Yukimura die Burg Osaka zu verteidigen und Ieyasus Truppen zweimal zurückzuschlagen. In diesem Ausgang verschonte er Ieyasus Leben und arbeitete mit beiden Fraktionen für den Frieden zusammen. Doch in der Hauptzeitlinie akzeptierte er seine Rolle als Yukimuras Gegner, um seine Pflicht zu erfüllen. Nach Osaka regierte er als Herr von Ueda, Numata und später der Matsushiro-Domäne und lebte bis zum Alter von 92 Jahren. Seine Handlungen sicherten das Fortbestehen des Sanada-Clans über die Sengoku-Zeit hinaus.

Körperlich ist er 188 cm groß und führt ein Nagamaki mit einer ausfahrbaren zweiten Klinge. Sein Charakter kontrastiert mit Yukimuras Impulsivität, zeigt Ruhe und strategische Weitsicht. Stets balancierte er familiäre Zuneigung mit politischem Pragmatismus, getrieben von der Sorge um Yukimuras Sicherheit und dem Entschluss, die Zerstörung des Clans zu verhindern. Sein innerer Konflikt zwischen brüderlicher Loyalität und vermeintlicher Notwendigkeit prägte seinen Handlungsbogen.

Nobuyuki Sanada