Kagekatsu Uesugi, geboren von Aya (Schwester von Kenshin Uesugi) und Nagao Masakage, wurde von Kenshin adoptiert, um der Erbe des Uesugi-Clans zu werden. Seine zurückhaltende, wortkarge Art ließ ihn mehr durch Taten als durch Worte kommunizieren. Eine imposante physische Präsenz, geprägt von einer ständig gerunzelten Stirn, verbarg einen tiefgründig introspektiven und sensiblen Charakter. Sein frühes Leben war von der Angst geprägt, dem Vermächtnis Kenshins als „Gott des Krieges“ gerecht zu werden, was ihn zu rigorosem täglichen Training und dem Entschluss trieb, seinen Wert durch Kampffertigkeit unter Beweis zu stellen.

Seine ersten Kampfeinsätze sahen ihn an Kenshins Seite in entscheidenden Schlachten wie Kawanakajima und Tedorigawa, wo er einen entscheidenden Hinterhalt auf das Oda-Hauptlager ausführte. Während dieser Zeit fiel es ihm schwer, eine emotionale Bindung zu seinem jüngeren Adoptivbruder Kagetora (Saburo) aufzubauen, den Kenshin in die Familie gebracht hatte. Von Kenshin und Aya ermutigt, durch Präsenz Unterstützung zu zeigen, rettete Kagekatsu Kagetora während einer Schlacht und schien ihren Zwist kurz vor Kenshins plötzlichem Tod durch Krankheit zu kitten.

Kenshins Tod ohne Nachfolger entfachte einen bitteren Bürgerkrieg innerhalb des Uesugi-Clans zwischen Kagekatsu und Kagetora (Belagerung von Otate). Obwohl von erfahrenen Gefolgsleuten und seinem loyalen Vasallen Naoe Kanetsugu unterstützt, erlaubte Kagekatsu seiner Mutter Aya, Kagetora während der Belagerung von Kasugayama Castle zu verlassen, was unbeabsichtigt Kagetoras Isolation vertiefte und zu dessen Niederlage beitrug. Kagekatsu hielt Kagetora in seinen Armen, als dieser starb, zutiefst erschüttert von der Tragödie und von Schuldgefühlen über den Tod seines Bruders geplagt. Dieser Konflikt festigte seine Führung, hinterließ jedoch bleibende emotionale Narben.

Als Clanführer priorisierte Kagekatsu Pflicht und Stabilität. Er beglich eine Schuld gegenüber dem Sanada-Clan für deren Unterstützung im Bürgerkrieg, indem er Masayuki Sanada gegen Tokugawa Ieyasus Invasion bei Ueda Castle half. Später beherbergte er den jungen Yukimura Sanada als Geisel nach Masayukis politischem Manöver und entwickelte eine beschützende Beziehung. Kagekatsu missbilligte Date Masamunes zerstörerische Taktiken in Ōshū, was zum Konflikt bei Koriyama führte. Nach seiner Unterwerfung unter Toyotomi Hideyoshi wurde er in das weitläufige Aizu-Gebiet verlegt.

Während der Sekigahara-Kampagne verbündete er sich mit Ishida Mitsunaris Westarmee gegen Tokugawa Ieyasu und begann Feindseligkeiten, indem er Aizu befestigte und Tokugawas Truppen nach Norden ablenkte. Er plante, nach Süden vorzustoßen, um Mitsunari zu unterstützen, wurde jedoch bei der Belagerung von Shiroishi aufgehalten und von Date Masamune bei der Belagerung von Hasedō entscheidend geschlagen. Als er von Mitsunaris Niederlage bei Sekigahara erfuhr, priorisierte er das Überleben des Clans und ordnete einen disziplinierten Rückzug an, der von Kanetsugu orchestriert wurde. Er ergab sich Ieyasu und akzeptierte ein verkleinertes Gebiet in Yonezawa, um die Uesugi-Linie zu erhalten.

In seinen letzten militärischen Aktionen diente Kagekatsu dem Tokugawa-Shogunat während der Ōsaka-Kampagne (1614–1615) und kämpfte gegen Toyotomi-Überreste und seinen ehemaligen Verbündeten Yukimura Sanada. Er nahm an Schlachten wie Imafuku und Dōmyōji teil und unterstützte Verbündete wie den Satake-Clan. Während der Sommerkampagne wurde er Zeuge von Yukimuras Tod und reflektierte später über die Kosten der Einigung. Er überlebte den Krieg und sicherte den Übergang des Uesugi-Clans in die Edo-Zeit, bevor er 1623 starb.

Zeit seines Lebens entwickelte sich Kagekatsu von einem unsicheren Erben zu einem pragmatischen Führer, belastet von familiärer Tragödie und Clan-Verantwortung. Seine Beziehung zu Kanetsugu blieb zentral, geprägt von gegenseitiger Loyalität; er unterstützte Kanetsugus Entscheidungen konsequent trotz Zweifeln der Gefolgsleute und bot standhafte Ratschläge in Rückschlägen. Anders als Adoptivvater Kenshin oder Bruder Kagetora vermied er ideologische Rhetorik über Gerechtigkeit oder Ehre und konzentrierte sich stattdessen auf den praktischen Schutz seines Volkes und Erbes.

Kagekatsu Uesugi