Ichirō Kure erwacht mit totalem Gedächtnisverlust in der psychiatrischen Abteilung des Kyushu-Universitätskrankenhauses und unterzieht sich einer experimentellen „Wahnsinnsbefreiungstherapie“ nach einem gewalttätigen Vorfall. Die Behörden bringen ihn mit mehreren Verbrechen in Verbindung: Er erwürgte seine Cousine und Verlobte Moyoko Kure während eines Schlafwandelepisodes in der Nacht vor ihrer Hochzeit und war Jahre zuvor Zeuge der Erwürgung seiner Mutter, behauptet jedoch, keine Erinnerung an das Ereignis zu haben. Diese Vorfälle führen zu seiner Einweisung und psychologischen Untersuchung.

Als uneheliches Kind der wohlhabenden Kure-Familie geboren, nachdem seine Mutter den Haushalt fluchtartig verließ, lässt sich Ichirōs Abstammung auf den chinesischen Vorfahren Go Seishu (Wu Ching-Hsiu) zurückführen, einen Maler, der vor Jahrhunderten seine Frau ermordete. Ärzte vermuten, dass seine Gewalt auf latenten psychologischen Vererbungen beruht – ancestralen Erinnerungen, die genetisch durch seine Zellen übertragen werden und sich als traumatische Zwänge manifestieren.

Die Ärzte Wakabayashi und Masaki entwickeln gegensätzliche Diagnosen: Der eine führt seinen Wahnsinn auf externe Gehirnexperimente zurück, der andere auf wiederkehrende vererbte Traumata. Dies zerstört seine wahrgenommene Identität, da er ständig infrage stellt, ob er wirklich Ichirō Kure oder eine andere Entität ist.

Adaptionen bewahren diese Kernhandlung. Der Film von 1988 untersucht seinen Gedächtnisverlust, die angeblichen Verbrechen und die Manipulation durch die Ärzte mittels ancestraler Schriftrollen, die genetische Erinnerungen auslösen. Das CG-Anime-OVA von 2012 verlegt die Ereignisse auf ein Raumschiff, behält jedoch seinen Gedächtnisverlust, Moyokos Tod und die ancestralen Theorien bei, erweitert die Rollen von Moyoko und einem Ermittler, ohne Ichirōs Hintergrundgeschichte zu verändern. Alle Versionen enden mehrdeutig mit einer finalen Wendung, die Annahmen über seine Verbrechen und Identität infrage stellt und sein Schicksal sowie seine Schuldfrage ungelöst lässt.

Ichirō Kure