Asai Nagimasa, auch bekannt als Azai Nagamasa, fungiert als zentrale Figur und späterer Antagonist. Als Frau geboren, wurde sie als männlicher Erbe aufgezogen, während sie in Gefangenschaft unter dem gefährlichen Anführer des Rokkaku-Clans, Rokkaku Shoutei, lebte. Diese Täuschung brach zusammen, als ihr Geschlecht aufgedeckt wurde, was sie dazu zwang, bewaffnet zu schlafen, um sich zu schützen. Nagimasa floh, indem sie Frauen des Rokkaku-Clans verführte, kehrte nach Ōmi zurück und entthronte ihren Vater, Azai Hisamasa, um den Azai-Clan zu führen. Hisamasa erlaubte ihre Herrschaft nur unter der Bedingung, dass sie ihre weibliche Identität endgültig aufgab und als männlicher Daimyō lebte – eine Forderung, die lebenslangen inneren Konflikt schürte. Folglich pflegte sie eine kalkulierte, manipulative Fassade, um männliche Autorität zu projizieren, obwohl sie diese Maskerade im Stillen bereute.

Ursprünglich strebte Nagimasa durch Allianzen nach Macht und schlug Oda Nobuna eine Heirat vor, um in Oda-Territorien einzudringen. Abgelehnt, richtete sie ihr Augenmerk auf Nobunas Bruder Nobukatsu – getarnt als Nobunas Schwester Oichi. Als sie Nobukatsus wahres Geschlecht in einem Badebereich entdeckte, heiratete sie ihn, eine Verbindung, die ihr Wesen allmählich milder werden ließ. Dennoch zwang sie die Forderung ihres Vaters, das Azai-Asakura-Bündnis aufrechtzuerhalten, zum Verrat am Oda-Clan, als Nobuna das Asakura-kontrollierte Echizen angriff. Nagimasa widersetzte sich diesem Verrat und bat ihren Vater, den Krieg zu vermeiden, wurde aber überstimmt und eingesperrt, um ihre Loyalität zu sichern. Während ihrer Gefangenschaft reflektierte sie über ihre erzwungene männliche Identität und vergangene Taten.

Der Krieg verstärkte ihren inneren Konflikt, zerrissen zwischen Clantreue und Hingabe zu Nobukatsu, symbolisiert durch ihre dualen Identitäten „Azai Nagamasa“ und „Oichi“. Sie versuchte, Nobuna nicht aus Hass zu töten, sondern um sie vor der Gefangennahme durch den sadistischen Asakura Yoshikage zu bewahren. Als Nobukatsu sie im Kampf konfrontierte, akzeptierte sie den Tod, bis Sagara Yoshiharu eingriff. Ihr Vater, Azai Hisamasa, beging daraufhin Seppuku, gestand seine Fehler ein und bat sie, „Nagamasa“ sterben zu lassen, damit „Oichi“ befreit leben könne. Nagimasa willigte ein, legte ihre Kriegeridentität ab, täuschte ihren Tod vor und lebte fortan vollständig als Nobukatsus Ehefrau Oichi innerhalb des Oda-Clans. Diese Entscheidung beendete ihre Jahre emotionaler Qual.

Äußerlich hat Nagimasa blaues Haar und eine große Statur, die ihre männliche Darstellung unterstützte, obwohl sie unter ihrer Tarnung eine feminine Figur behielt. Ihre Persönlichkeit vereint strategischen Ehrgeiz mit einer tiefen Abneigung gegen Krieg; sie bat häufig darum, Konflikte zu vermeiden, um Blutvergießen zu verhindern. Das Trauma durch Rokkaku Shoutei führte zu einem tiefen Misstrauen gegenüber Männern, doch sie lernte, Sagara Yoshiharus taktische Brillanz zu respektieren. Ihre Entwicklung verlief von einer eigennützigen Antagonistin zu einer tragischen Figur, die von Pflicht gefesselt war, erlöst durch das Opfer ihres Vaters und ihre Wiedergeburt als Oichi.

Asai Nagimasa