Seiya Ichijou stieg vom Putzen der Toiletten in einem Untergrundkasino der Teiai Corporation zum Manager auf. Er erlitt in der Anfangszeit schwere Misshandlungen, darunter die Demütigung, von Kazutaka Hyōdō gezwungen zu werden, Wein aus einem Fußbadbecken zu trinken. Diese Zeit formte seine geduldige und hartarbeitende Natur, angetrieben von dem Glauben, dass das Ertragen von Leid ihm letztendlich die Kontrolle über die Finanzen und Vermögenswerte von Teiai verschaffen würde, was ihn zu Yoshihiro Kurosakis rechter Hand machen würde, nachdem Kurosaki Hyōdō ablöste.

Als Kasinomanager überwachte Ichijou den Betrieb mit einer distanzierten, analytischen Herangehensweise. Seine umfangreichen Beobachtungen brachten ihm den Ruf ein, die Emotionen der Spieler, insbesondere Verzweiflung und Entschlossenheit, genau einschätzen zu können. Er betrachtete die meisten Menschen mit Verachtung und hielt sie für unterlegen, eine Einstellung, die in seinem eigenen Mangel an höherer Bildung und seinem elitären Denken verwurzelt war. Dieser Überlegenheitskomplex koexistierte mit tief sitzender Unsicherheit, besonders im Umgang mit ehemaligen Klassenkameraden, die erfolgreicher erschienen. Seine Bestrebungen nach Reichtum und Status innerhalb von Teiai schürten seinen akribischen Charakter, der keinen Raum für Fehler ließ.

Ichijou erschuf „The Bog“, eine stark manipulierte Pachinko-Maschine, die Jackpots verhindern sollte. Ihre Mechanismen machten Gewinne nahezu unmöglich und festigten seinen Ruf bei Teiai. Heimlich manipulierte er die Maschine, um einen Gewinn für Yukio Tonegawa während eines Besuchs sicherzustellen, um sich einzuschmeicheln. Ohne Ichijous Wissen durchschaute Tonegawa die Manipulation, entschied sich aber, keinen Kommentar abzugeben.

Sein Konflikt mit Kaiji Itō begann, als Kaiji The Bog auf eine Schwachstelle untersuchte. Nachdem Ichijou Kaiji beim Versuch der Sabotage erwischte, bestrafte er ihn, indem er seine Fingernägel mit einem speziellen Gerät durchbohrte. Trotz Ichijous Überzeugung von der Unbesiegbarkeit von The Bog kehrte Kaiji später mit Verbündeten zurück und besiegte die Maschine. Hyōdō griff während des Spiels ein und zwang Ichijou, das Spiel fortzusetzen, selbst nachdem Betrugsverdacht aufgekommen war. Nach Kaijis Sieg verurteilte Hyōdō Ichijou zu 1.050 Jahren in einem Untergrund-Arbeitslager, um den Verlust von 700 Millionen Yen abzuarbeiten. Als er abgeführt wurde, ermutigte Kaiji ihn, für ein Rückkampf zurückzukehren.

Eine Prequel-Spin-off-Manga, *Jōkyō Seikatsuroku Ichijō*, beleuchtet seine Jugend vor dem Eintritt in Teiai und beschreibt die prägenden Erfahrungen, die seinen unerbittlichen Ehrgeiz und seine komplexe Persönlichkeit formten.

Seiya Ichijou