Ayaka Shinozaki, eine 16-jährige Highschool-Schülerin, verbirgt ihre Einsamkeit hinter einer Fassade von Fröhlichkeit als Narumi Fujishimas lebhafte Klassenkameradin. Ihr proaktives Wesen treibt sie dazu, ihn für den gefährdeten Gartenclub zu gewinnen, wofür sie im Gegenzug dem Computerclub beitritt – eine Entscheidung, die ihre Freundschaft entfacht und ihn durch ihren Nebenjob bei Hanamaru Ramen mit dem NEET-Detektivteam verbindet.

Hinter ihrer Herzlichkeit verbirgt sich eine zerbrochene Familie: geschiedene Eltern, ein inhaftierter älterer Bruder, Toshi, dessen drogenbedingte Haft sie verfolgt. Entschlossen, ihm zu helfen, erforscht sie heimlich seine kriminellen Verbindungen, ahnungslos über deren gefährliches Ausmaß. Ihre einsamen Momente auf dem Schuldach verraten die Unruhe, die sie verbirgt, selbst wenn sie Alice, die zurückgezogene Detektivin, mit schwesterlicher Zuneigung neckt, ihr bei Hausarbeiten hilft und Reaktionen durch spielerische Sticheleien hervorlockt.

Eine verzweifelte Tat zerbricht ihre Fassade, als sie vom Dach springt. Der Anime lässt sie im Koma zurück, während der Light Novel ihre Erinnerungen an Narumi und die Detektive verliert, was ihn in die NEET-Welt treibt, um ihre Motive zu entschlüsseln. Ihre Vergangenheit – geprägt von vernachlässigenden Eltern und emotionaler Einsamkeit – macht sie zur Stepford Smilerin, die sich an Optimismus klammert, während sie unter unverarbeitetem Trauma zerbricht.

Auch wenn die Medien ihr Schicksal unterschiedlich darstellen – Krankenhausaufenthalt versus Amnesie – unterstreichen beide die Kosten von vergrabenem Schmerz und zerbrochenen Bindungen. Ihr Handlungsbogen bleibt eine schonungslose Studie von äußerer Widerstandsfähigkeit, die mit innerer Zerbrechlichkeit kollidiert, wobei ihre Entscheidungen Wellen durch diejenigen schlagen, die sie beschützen wollte.

Ayaka Shinozaki