Rei Ryuugazaki beginnt seine schulische Laufbahn als Erstklässler an der Iwatobi High School, steigt bis zum dritten Jahr auf und wechselt anschließend an die Shimogami University. Geboren am 14. Dezember unter dem Sternzeichen Schütze, wächst seine Körpergröße während der Schulzeit von 177 cm auf 179 cm, geprägt von einer muskulösen Statur mit betonten Trizeps und Bauchmuskeln. Sein markantes Erscheinungsbild vereint kurz geschnittenes dunkelblaues Haar, violette Augen und rote sechseckige Brillen, oft ergänzt durch akkurat gesteckte Uniform und einen um die Hüfte geschnallten Rucksack.

Ursprünglich als Stabhochspringer in der Leichtathletik aktiv, tritt Rei nach beharrlicher Überredung durch Nagisa Hazuki dem Schwimmclub bei. Zwar kritisiert er anfangs die „mangelnde Ästhetik“ des Sports, doch Haruka Nanases anmutige Technik inspiriert ihn. Sein frühes Festhalten an theoretischen Berechnungen für Winkel und Distanzen hemmt seine Fortschritte, bis er instinktive Methoden übernimmt. Als Schwimmclub-Kapitän nach Haruka und Makoto Tachibanas Abschluss führt er das Team zu nationalen Wettbewerben.

Der Durchbruch gelingt Rei, als Gou Matsuoka ihn herausfordert, innerhalb einer Woche schwimmen zu lernen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten meistert er den Schmetterlingsstil und wird zum Spezialisten des Teams. Später erweitert Rin Matsuokas Mentoring seine Fähigkeiten auf alle Lagen, unterstützt durch Trainingshilfen wie Kickboards. Sein eisernes Training mündet in persönlichen Bestzeiten bei den Landesmeisterschaften.

Analytisch und ästhetisch orientiert, legt Rei Wert auf Eleganz in Auftreten und Aussehen. Obwohl er zu theatralischem Selbstzweifel neigt, begegnet er diesem mit Beharrlichkeit. Seine höfliche Ausdrucksweise bricht gelegentlich unter emotionalem Druck. Gesundheitsbewusste Vorlieben umfassen Sushi, Gerstentee und traditionelles Melonenbrot, während er übernatürliche Themen meidet.

Nagisas spielerische Beharrlichkeit treibt Rei wiederholt über seine Grenzen hinaus und fördert gegenseitiges Wachstum. Vom Kritiker zum Mentor entwickelt, leitet Rin Reis technische Weiterentwicklung, die gipfelt, als Rei seinen Staffelplatz opfert, um die Teamdynamik zu stärken. Respektvolle Kameradschaft ersetzt seine anfängliche Ehrfurcht vor Haruka, während gemeinsame Führung seine Bindung zu Makoto vertieft. Eine Kindheitsbegegnung mit Asahi Shiina in der Bibliothek wird bei den Landesmeisterschaften wieder relevant und unterstreicht Reis subtilen Einfluss auf andere.

Nach dem Abschluss setzt Rei sein Schwimmtraining an der Shimogami University fort und pflegt weiterhin Kontakt zu seinen ehemaligen Teamkameraden. Seine Entwicklung zeigt den Wandel von starrem Theoretisieren hin zur Intuition, verkörpert durch seine tränenreiche Anerkennung von Haruka und Makotos Abschied. Dieses Wachstum festigt seine Rolle als verbindende Kraft und Katalysator für die Erfolge anderer.

Rei Ryuugazaki