Hermann van Daan, ein jüdischer Mann, der sich während der nationalsozialistischen Besetzung der Niederlande versteckt hält, teilt ein verborgenes Amsterdamer Hinterhaus mit seiner Familie und der Familie Frank. Als deutscher Emigrant, der zum Amsterdamer Gewürzhändler wurde, arbeitet er mit Otto Frank im Pektinhandel zusammen, wobei sein Pragmatismus durch die klaustrophobischen Spannungen der Gefangenschaft geschärft wird. Seine Ehe mit Petronella van Daan brodelt mit öffentlichen Streitigkeiten, während ihr Sohn Peter sich durch die angespannten Dynamiken navigiert. Hermanns berechnender Fokus auf das Überleben führt zu Konflikten um rationierte Vorräte, wobei Vorwürfe des Hortens und Eigeninteresses die fragile Einheit der Gruppe zerbrechen lassen.

Ein unermüdlicher Raucher, bewacht er seinen schwindenden Zigarettenvorrat mit besitzergreifender Entschlossenheit und priorisiert persönlichen Komfort inmitten der Knappheit – eine Gewohnheit, die andere als rücksichtslose Verschwendung empfinden. Seine Mitbewohner sehen seine Sturheit und abwehrende Haltung als überlebensnotwendige Reflexe, verhärtet durch zwei Jahre Angst und schwindende Moral. 1944 gefangen genommen, wird er nach Auschwitz deportiert, wo er unter undokumentierten Umständen ums Leben kommt.

Interaktionen im Hinterhaus zeigen einen Mann, der sowohl schroff als auch zutiefst menschlich ist: ein Pragmatiker, der an Routinen festhält, ein Ehemann, der unter gemeinsamer Verzweiflung zerbricht, ein Vater, der aus Notwendigkeit distanziert bleibt. Sein Widerstand gegen gemeinschaftliche Erwartungen zeigt nicht Boshaftigkeit, sondern den rohen Instinkt zu überleben – ein Spiegel des unerbittlichen Drucks, als Gejagter zu leben.

Hermann van Daan