Margaret March, liebevoll "Marmee" genannt, ist die Matriarchin der Familie March in Concord, Massachusetts. Ihr vollständiger Name wird mit ihrer ältesten Tochter und Enkelin geteilt. Während ihr Ehemann als Kaplan der Unionsarmee im Bürgerkrieg dient, führt Marmee den Haushalt unter finanziellen Schwierigkeiten. Groß und mütterlich, mit graubraunem Haar und haselnussbraunen Augen, verkörpert sie trotz begrenzter Mittel eine schlichte, doch edle und würdevolle Erscheinung.

Ihre Persönlichkeit vereint fürsorgliche Wärme, Geduld und tiefe innere Stärke. Marmee gibt offen zu, täglich mit Wut zu kämpfen, und betont, diese durch Selbstdisziplin und produktives Handeln zu beherrschen. Ihr Hintergrund umfasst den Übergang von Reichtum zu bescheidenen Verhältnissen, nachdem sie die Entscheidung ihres Mannes unterstützte, ihr Vermögen einem unglücklichen, schließlich zahlungsunfähigen Freund zu leihen. Dieser Verlust schmiedete ihre Widerstandsfähigkeit und ihren Einfallsreichtum in der Haushaltsführung. Sie stellt Prinzipien – harte Arbeit, Glauben und moralische Integrität – über materiellen Komfort.

Marmee erzieht ihre Töchter – Meg, Jo, Beth und Amy –, indem sie ihre individuellen Temperamente lenkt, erfahrungsbasiertes Lernen fördert und ihnen gleichzeitig einen stabilen emotionalen Hafen bietet. Ihre Lehren betonen Großzügigkeit, verdeutlicht, als sie das Weihnachtsfrühstück der Familie an die arme Familie Hummel weitergibt, um Nächstenliebe als Pflicht und Quelle wahrer Zufriedenheit zu vermitteln. Sie plädiert dafür, aus Liebe und nicht aus Reichtum zu heiraten, und unterstützt die Bildung und Autonomie ihrer Töchter – unkonventionelle Haltungen für ihre Zeit.

Ihr Einfluss reicht über ihre Kinder hinaus. Sie mentorisiert Theodore "Laurie" Laurence und bietet mütterliche Führung, die entscheidend für seine Reife ist. Nachbarn und Freunde, darunter Mr. Laurence und John Brooke, verlassen sich auf ihre emotionale Unterstützung und Standhaftigkeit. Marmee verbindet Pragmatismus mit spiritueller Tiefe, beschenkt ihre Töchter mit Bibeln und ermahnt sie, in Prüfungen auf den Glauben zu vertrauen.

Ihre Töchter ahmen sie später in ihren Ehen und ihrer Mutterschaft nach. Meg ehrt Marmee ausdrücklich bei ihrer Hochzeit mit den Worten: "Der erste Kuss für Marmee!" Der Roman endet mit Marmee, umgeben von ihren Kindern und Enkeln, die gemeinsam ihre Rolle anerkennen, ihr Leben durch jahrzehntelange beständige Führung geprägt zu haben.

Margaret "Marmee" March