Denshichirou Yoshioka, eine massige Gestalt mit einem breiten, scharfkantigen Gesicht und einer Statur, die von Sekishusai Yagyu mit einem „behauenen Baumstamm“ verglichen wurde, wirft einen bedrohlichen Schatten. Seine kahle Krone, flankiert von hochgebundenen Seitenlocken, und eine ständig gerunzelte Stirn verstärken seine furchteinflößende Aura. Als zweiter Sohn des Yoshioka-Schulgründers Kenpo schuftete er im Schatten seines begnadeten älteren Bruders Seijuro, dessen angeborene Schwertkunst die Bewunderung ihres Vaters auf sich zog. Obwohl er unermüdlich trainierte, konnte er Seijuros natürliche Brillanz nie übertreffen, schuf aber sein eigenes Vermächtnis durch unerschütterliche Loyalität und administrative Meisterschaft, indem er die Schulbetriebe mit disziplinierter Präzision leitete.

Mit der Aufgabe, Schüler zu unterrichten und den Namen Yoshioka zu schützen, verband Denshichirou martialische Strenge mit unerschütterlicher Ehre. Im Privaten unterdrückte er persönliche Wünsche – einschließlich seiner stillen Zuneigung zu Otsu –, um familiären Pflichten nachzukommen, und fand Trost in Ehe und Vaterschaft, die sein Kriegergebaren milderten. Als Miyamoto Musashi die Yoshioka erstmals herausforderte, nahm Denshichirou den Kampf an, verschob jedoch ihr Aufeinandertreffen nach der Zerstörung des Dojos und drängte den jungen Schwertkämpfer, sein Können ein Jahr lang zu verfeinern.

Seijuros heimliches Duell und grausamer Tod durch Musashis Klinge zerbrachen Denshichirous Geist und untergruben seine Schwertkunst sowie sein Selbstvertrauen. Trotz dieses Zerfalls lehnte er unehrenhafte Pläne ab, ihn durch Sasaki Kojiro zu ersetzen, und verbannte den Verschwörer Ueda Ryohei, um die Integrität der Schule zu wahren. Bei der entscheidenden Konfrontation im Rengeoin-Tempel durchtrennte Musashi Denshichirous Arm und fügte ihm tödliche Wunden zu, womit er sowohl das Duell als auch die Vorherrschaft der Yoshioka-Schule beendete. Uedas späterer gescheiterter Hinterhalt unterstrich den unumkehrbaren Niedergang des Clans.

In einem früheren, von Itō Ittōsai inszenierten chaotischen Gefecht unterlag Denshichirou Sasaki Kojiros Können, doch später betrachtete er die Niederlage als transformativ und zeigte damit seine philosophische Herangehensweise an martialisches Wachstum. Diese schicksalhaften Begegnungen trieben nicht nur Musashis Legende durch innovative Taktiken wie strategisches Zuspätkommen voran, sondern löschten auch die Yoshioka-Flamme, womit Ueda Ryoheis rachedurstiger Letztkampf als verzweifeltes Epilog der Schule zurückblieb.

Denshichirou Yoshioka