König Pasenadi, auch bekannt als Prasenajit, herrschte über das Königreich Kosala von seiner Hauptstadt Savatthi aus. Als Schwager von König Bimbisara von Magadha – durch die Heirat einer seiner Schwestern als Hauptkönigin von Magadha – unterhielt er bedeutende politische Beziehungen. Seine eigene Hauptkönigin, Mallika, ursprünglich die Tochter eines Girlandenmachers, gewann seine Gunst durch ihre fröhliche Art nach einer militärischen Niederlage. Er heiratete auch Vasabha Khattiya, eine Frau aus dem Sakya-Klan, mit der er einen Sohn, Viḍūḍabha, und eine Tochter, Prinzessin Vajira, zeugte. Vajira heiratete später Pasenadis Neffen, König Ajatasattu von Magadha.

Als früher und hingebungsvoller Anhänger des Buddha suchte Pasenadi regelmäßig den Rat des Buddha in Fragen der Regierungsführung, des persönlichen Verhaltens und der Philosophie. Anfangs war er aufgrund der Jugend des Buddha skeptisch gegenüber dessen Erleuchtung, ließ sich jedoch durch das Argument des Buddha überzeugen, dass Jugend nicht unterschätzt werden sollte, veranschaulicht durch Analogien eines Kriegers, einer Schlange, eines Feuers und eines Mönchs.

Königin Mallika leitete ihn oft in spirituellen Angelegenheiten an und gestaltete seine Politik. Als Mallika eine Tochter zur Welt brachte, zeigte Pasenadi Enttäuschung, aber der Buddha riet ihm, dass eine weise und tugendhafte Tochter einen Sohn übertreffen und sogar einen zukünftigen Herrscher großziehen könne. Dieser Rat half Pasenadi, sein Kind wertzuschätzen.

Er erfuhr vom Buddha, dass die Anhaftung an geliebte Menschen Leid mit sich bringt, eine Wahrheit, die er erkannte, als er über seine eigenen Zuneigungen nachdachte. Der Buddha lehrte ihn auch die Sinnlosigkeit des Krieges – dass Sieg Hass gebiert und Frieden entsteht, wenn man sowohl Eroberung als auch Niederlage aufgibt.

Pasenadi geriet militärisch mit seinem Neffen Ajatasattu aneinander. Nach anfänglicher Niederlage nahm er Ajatasattu später lebendig gefangen, ließ ihn jedoch frei, ohne dessen Armee oder Reichtum zu beschlagnahmen, da er dem Rat des Buddha folgte, keine Zyklen der Rache fortzusetzen.

Seine Herrschaft endete tragisch, als sein Sohn Viḍūḍabha rebellierte und Pasenadi zur Flucht aus Kosala zwang. Er starb im Alter von achtzig Jahren vor den Toren von Rājagaha, der Hauptstadt von Magadha.

King Pasenadi