Ryō Saeba agiert als Söldner und Privatdetektiv „City Hunter“ im Tokioter Stadtteil Shinjuku. Als einziger Überlebender eines Flugzeugabsturzes in seiner Kindheit in Zentralamerika erinnert er sich weder an seinen Geburtsnamen noch an seine Eltern. Von Guerillakämpfern gerettet, wurde er vom japanischen Soldaten Shin Kaibara aufgezogen, der ihm seinen Namen gab und ihn rigoros im Kampf ausbildete. Während des Bürgerkriegs verabreichte Kaibara dem jungen Ryō zwangsweise die experimentelle Droge Angel Dust. Dieses beinahe tödliche Ereignis verlieh ihm gesteigerte physische und mentale Fähigkeiten, die zu seinem gefürchteten Ruf beitrugen.

Ryō zeigt typischerweise eine frivole, lüsterne Persönlichkeit und macht ständig Frauen an („Mokkori“). Dieses Verhalten provoziert häufig gewalttätige Vergeltung von seiner Partnerin Kaori Makimura, die ihren übergroßen Hammer schwingt. Doch während Missionen oder bei Bedrohungen schaltet er sofort auf intensive Konzentration und taktische Brillanz um. Seine Hauptwaffe ist ein Colt Python .357 Magnum, berühmt für seine präzise „One-Hole-Shot“-Technik. Er zeigt auch außergewöhnliche Fähigkeiten im Nahkampf, in der strategischen Planung und im Schießen.

Nach dem Krieg arbeitete Ryō als „Sweeper“-Söldner in den USA neben Mentoren wie Marys Vater und Partnern wie Mick Angel. Später zog er nach Japan und gründete das City Hunter-Büro mit dem ehemaligen Polizeidetektiv Hideyuki Makimura. Als Hideyuki von Gangstern ermordet wurde, erfüllte Ryō dessen letzten Wunsch, dessen Schwester Kaori zu beschützen, die Ryōs neue Partnerin und emotionaler Anker wurde. Ihre Beziehung entwickelt sich von gegenseitiger Irritation zu tiefe, unausgesprochene romantische Verbundenheit, wobei Ryō seine Gefühle verbirgt, um sie vor Gefahr zu schützen. Der Manga deutet ihre spätere Heirat an.

In *Angel Dust* konfrontiert Ryō seine traumatische Vergangenheit mit Angel Dust, das nun vom Syndikat Union Teope unter Kaibara („Bürgermeister“) zu „ADM“-Nanomaschinen weiterentwickelt wurde. Der Film enthüllt Kaibaras Besessenheit von Ryō als seinem „verlorenen Sohn“ und einzigen Überlebenden der ursprünglichen Droge. Ryōs Untersuchung der Auftragskillering Angie, die nach ADM sucht, gipfelt in einem Duell, in dem er sie töten muss, nachdem ADM sie wahnsinnig gemacht hat. Dieser Konflikt steht in direktem Zusammenhang mit Hideyukis Tod während früherer Angel-Dust-Operationen.

Schlüsselbeziehungen prägen seinen Weg: Kaori Makimura ist seine Partnerin und emotionale Verwundbarkeit; ihre Sicherheit wird oft von Feinden ausgenutzt. Umibozu ist ein rivalisierender Sweeper und ehemaliger Kamerad aus Zentralamerika, mit dem er eine Frenemy-Dynamik teilt. Saeko Nogami ist eine Polizeidetektivin, die häufig Ryōs Hilfe in Anspruch nimmt und unbeglichene „Gefallen“ anhäuft. Reika Nogami, Saekos Schwester, hegt unausgesprochene Zuneigung zu Ryō, respektiert aber Kaoris Gefühle.

Ryō leidet unter Aerophobie, die von seinem Kindheitstrauma herrührt. Er fährt markante Fahrzeuge wie den Mini Cooper und besucht häufig Schießstände zum Stressabbau.

Ryō Saeba