Shirou Sanada wurde am 11. Februar 2169 in der Präfektur Nagano, Japan, geboren. Er schloss sein Studium am Massachusetts Institute of Technology als Jahrgangsbester ab, bevor er nach Japan zurückkehrte, um an der Nationalen Raumverteidigungsakademie zu studieren. Dort schloss er trotz sozialer Schwierigkeiten enge Freundschaften mit seinen Klassenkameraden Mamoru Kodai und Kaoru Niimi. Sein akademischer Mentor, ein führender Experte der Wellenbewegungstheorie, trat 2193 aufgrund einer hippocampalen Störung, die täglichen Gedächtnisverlust verursachte, in den Ruhestand.

Nach Ausbruch des Großen Garmillas-Krieges 2191 trat Sanada den Vereinten Nationen Cosmo Force bei und wurde der 9. Sektion der Strategieabteilung im Fernost-Distriktsstab zugeteilt. Diese Sektion bildete den Kern des Yamato-Programms, das ein Schiff bauen sollte, das Iscandar erreichen konnte, um das Cosmo-Reverse-System zu holen und die Erde vor planetarem Bombardement zu retten. Sanada studierte die von Yurisha Iscandar bereitgestellten Pläne des iscandarischen Wellenbewegungsantriebs. Durch die Verfeinerung von Lösungen für komplexe Wellenbewegungsgleichungen, die sein Mentor entdeckt hatte, erfand er die Wellenbewegungskanone, eine mächtige Energiewaffe, die auf dem Raumkampfschiff Yamato montiert wurde.

2198 verschwieg Sanada seinem Freund Mamoru Kodai, der während der Mission das Kommando über den Zerstörer Yukikaze führte, den selbstmörderischen Charakter von Operation M. Dieses Verschweigen belastete ihn nach Kodais Tod mit tiefster Schuld. 2199 wurde er als Erster Offizier und Chefwissenschaftler der Yamato für deren Reise nach Iscandar zugeteilt. Während der Mission bewies er analytische Scharfsinnigkeit bei der Bewältigung von Krisen wie dimensionalen U-Boot-Angriffen und der Lösung von Konflikten wie der Meuterei auf Beemela 4. Er ermöglichte jüngeren Offizieren wie Susumu Kodai, in Notfällen das Kommando zu übernehmen, und beobachtete ihre Entwicklung mit Zustimmung.

Sanadas Führungsqualitäten wurden während der in Odyssey of the Celestial Ark geschilderten Ereignisse auf die Probe gestellt. Als die Yamato in einem extradimensionalen Reich gefangen war, unterstützte er Kodais Kommandoentscheidungen während Gefechten mit Gatlantis-Streitkräften und führte die Crew durch realitätsverzerrende Umgebungen, was seine Rolle als stabilisierende Kraft inmitten psychologischer und physischer Bedrohungen unterstrich.

Nach der Rückkehr der Yamato zur Erde im Jahr 2200 lehnte Sanada die militaristischen Politiken der Erd-Föderationsregierung ab und beteiligte sich an den Bemühungen, Susumu Kodai und Yuki Mori zu retten. Nach der Reaktivierung der Yamato 2202 erhielt er eine telepathische Nachricht von der Entität Teresa und kehrte auf das Schiff zurück, um gegen das Gatlantis-Imperium zu kämpfen. Nach dem Konflikt befehligte er den Schlachtkreuzer Hyuga während der Friedensmission des 65. Eskortenkorps zum Salezar-System. Nach seiner Entlassung aus dieser Position wurde er später für Operation DAD an der Ikarus-Observatorium zur Yamato zurückversetzt. Dort leitete er das Beobachtungsteam für Sasha Iscandar Kodai, die hybride Tochter seines verstorbenen Freundes Mamoru Kodai. Sanada nahm anschließend seine Position als Erster Offizier für die Reise der Yamato nach Dezariam wieder auf.

Persönlichkeitsbedingt bewahrte Sanada eine reservierte und analytische Art, oft als Stimme der Vernunft. Seine Schuldgefühle über Kodais Tod und die ethischen Implikationen der Wellenbewegungstechnologie beeinflussten sein Engagement, Kollegen zu schützen und friedliche Lösungen zu suchen. Obwohl introvertiert, bildete er dauerhafte Bindungen mit der Yamato-Crew, was sich in seiner Mentorschaft für jüngere Offiziere und seiner Hingabe für Sashas Wohlergehen zeigte.

Shirou Sanada