Shinobu Ijuin ist eine zentrale Figur in der Erzählung. Seine gemischte japanisch-deutsche Abstammung umfasst eine Großmutter, deren Romanze mit einem Mitglied der Hanamura-Familie aufgrund gesellschaftlicher Zwänge unerfüllt blieb. Diese Vergangenheit motiviert seine arrangierte Verlobung mit Benio Hanamura, die ein Abkommen zwischen ihren Familien erfüllt. Er hat den Rang eines Leutnants in der Kaiserlich Japanischen Armee während der Taishō-Ära inne.

Shinobu zeigt eine ruhige, respektvolle und geduldige Art. Bei ihren ersten Begegnungen beobachtet er Benios unkonventionelles Verhalten ohne Vorurteile. Als er von ihrer arrangierten Verlobung erfährt, akzeptiert er sie anmutig, trotz Benios heftiger Ablehnung. Seine Interaktionen unterstützen stets ihre modernen Ideale, selbst wenn sie bewusst versucht, die Verlobung zu sabotieren, indem sie Traditionen missachtet. Während ihres Aufenthalts in seinem Haushalt verliebt er sich aufrichtig in sie und übersieht geduldig ihre inszenierten Fehler.

Diskriminierung aufgrund seiner gemischten Abstammung beeinflusst seinen Militärdienst. Ein verbitterter Vorgesetzter versetzt ihn während des Ersten Weltkriegs an einen Kampfposten in der Mandschurei. Dieser Einsatz gipfelt in seinem Verschwinden während militärischer Operationen in Sibirien, was zu seinem offiziellen Status als vermisst und für tot gehalten führt. Sein scheinbarer Tod trifft Benio tief.

Spätere Ereignisse enthüllen sein Überleben, wenn auch von Amnesie geplagt. Von Larissa, einer russischen Gräfin, die um ihren verstorbenen Ehemann trauert, gesundgepflegt, wird er für ihren verstorbenen Gatten Sasha gehalten. Sasha entpuppt sich später als Shinobus jüngerer Halbbruder, geboren nachdem ihre deutsche Mutter einen russischen Adligen geheiratet hatte. Er taucht in Japan in Larissas Gefolge unter der Identität "Graf Michaellov" wieder auf, was Benio aufgrund seiner Ähnlichkeit mit Shinobu große Qual und Verwirrung bereitet. Obwohl er seine Erinnerungen zurückgewinnt, fühlt er sich durch Pflicht und Dankbarkeit an die todkranke Larissa gebunden, die an Tuberkulose leidet. Dies verhindert eine sofortige Wiedervereinigung mit Benio, da er sein Engagement für Larissa priorisiert.

Die Lösung entfaltet sich während des Großen Kantō-Erdbebens von 1923. Larissa stirbt, als sie Shinobu in der Katastrophe rettet. Mit ihren letzten Worten entlässt sie ihn aus seinen Verpflichtungen und drängt ihn, Benio zu heiraten und sein Glück zu suchen. Schwer verletzt findet Shinobu Benio inmitten der Verwüstung. Sie bekräftigen ihr Versprechen, was schließlich zu ihrer Heirat führt. Shinobus Charakterentwicklung navigiert den Konflikt zwischen familiärer Pflicht, persönlicher Ehre und dauerhafter Liebe. Er verkörpert traditionelle Werte wie Loyalität und Opferbereitschaft, während er Benios progressive Haltung zur Autonomie der Frauen und zur Ehe respektiert.

Shinobu Ijuin