Red Guardian führt Russlands staatlich unterstütztes Superheldenteam, die Winter Guard, und handelt nach Anweisungen der russischen Regierung, behält sich jedoch unabhängiges Urteilsvermögen vor, wenn Missionen seinen moralischen Prinzipien widersprechen. Während einer Operation zur Rettung des eingeschlossenen Winter-Guard-Mitglieds Radioactive Man, der in einer bombenähnlichen Containereinheit festgehalten wird, widersetzt er sich direkten Befehlen, ihren Kameraden als Waffe einzusetzen. In der Annahme, die Avengers wollten den Container für feindselige Zwecke beschlagnahmen, führt er die Winter Guard gegen Captain Americas abtrünniges Team während der Bergung. Die anfänglichen Feindseligkeiten entstehen durch Fehlinformationen von S.H.I.E.L.D. unter Nick Fury, die das Ziel der Winter Guard falsch darstellen und sie als Bedrohung brandmarken. Der Konflikt dreht sich um den Besitz des Schlüssels zur Freilassung von Radioactive Man. Als die Anlage, die den Container beherbergt, einstürzt und ein nahegelegenes Dorf gefährdet, erkennt Red Guardian die größere Bedrohung und arbeitet mit den Avengers zusammen, um eine Katastrophe zu verhindern, wobei er die Sicherheit der Zivilisten priorisiert. Crimson Dynamo und Falcon befreien Radioactive Man während dieser gemeinsamen Anstrengung. Nach der Krise klärt Red Guardian auf, dass ihr wahres Ziel immer die Rettung ihres Teamkameraden war, nicht die Herstellung einer Waffe, was gegenseitiges Verständnis und Respekt mit den Avengers trotz des durch S.H.I.E.L.D.s Täuschung ausgelösten Konflikts fördert. Seine Handlungen zeigen die Bereitschaft, Autorität aus ethischen Gründen zu missachten, und die Fähigkeit, bei Bedarf mit wahrgenommenen Gegnern zusammenzuarbeiten.

Physisch verfügt er über gesteigerte Kraft, Geschwindigkeit und Beweglichkeit, was ihm anhaltende Kämpfe mit Gegnern wie Captain America ermöglicht. Seine primäre Waffe ist ein rundes, rot lackiertes Stahlschild mit einem russischen Stern, das nach dem Vorbild von Captain Americas Schild gestaltet, aber im Design unterschiedlich ist. Es dient sowohl defensiv als auch offensiv. Während der Radioactive-Man-Mission setzte er das Schild aggressiv gegen die Avengers ein. In der einstürzenden Anlage nutzte er es defensiv, rammte es in den Boden, um die Struktur zu stabilisieren und andere zu schützen, was zu Beschädigungen am Schild führte. Sein Kampfstil betont direkte Konfrontation und Schildbeherrschung, was seine Rolle als Frontführer und Symbol russischer Macht widerspiegelt.

Seine Führung der Winter Guard verbindet Loyalität gegenüber seinem Team mit einem starken Pflichtgefühl zum Schutz russischer Interessen, gemildert durch persönliche Ethik. Der Radioactive-Man-Vorfall festigte sein Misstrauen gegenüber externen Organisationen wie S.H.I.E.L.D., zeigte aber auch sein grundlegendes Engagement für Heldentum über nationale Zugehörigkeit hinaus. Seine Entwicklung konzentriert sich auf diesen entscheidenden Moment, in dem er Rettung über Gehorsam stellt und während einer gemeinsamen Krise Gemeinsamkeiten mit ehemaligen Gegnern findet.

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