Ursprünglich ein menschlicher Holzfäller namens Nick Chopper im Land der Munchkins, verliebte er sich in Nimmie Amee. Die Böse Hexe des Ostens, entweder bestochen von Nimmie Amees Arbeitgeber oder um ihre Flucht zu verhindern, verzauberte seine Axt. Dieser Fluch führte dazu, dass er sich selbst Glied für Glied und seinen Torso Stück für Stück abtrennte. Nach jedem Unfall ersetzte der Blechschmied Ku-Klip die verlorenen Teile durch Zinn, bis schließlich sein gesamter Körper, einschließlich seines Kopfes, aus Zinn bestand. Sein Bewusstsein blieb erhalten, doch überzeugt, dass der Verlust seines organischen Herzens ihn unfähig machte zu lieben, gab er seine Heiratspläne mit Nimmie Amee auf.

Später, während er Holz hackte, wurde er von einem Regensturm überrascht und rostete fest, sodass er ein Jahr lang bewegungslos blieb. Dorothy Gale entdeckte ihn entlang des Gelben Backsteinwegs. Nachdem sie seine Gelenke geölt hatte, um ihn zu befreien, schloss er sich ihrer Suche nach der Smaragdstadt an, in der Hoffnung, der Zauberer würde ihm ein Herz schenken. Gemeinsam mit der Vogelscheuche und dem Feigen Löwen bestand er zahlreiche Gefahren. Seine Axt erwies sich als unverzichtbar, um Brücken zu bauen und sich gegen Bedrohungen wie wilde Tiere zu verteidigen. Er zeigte angeborenes Mitgefühl, weinte bitterlich, als er versehentlich ein Insekt zerdrückte, behauptete aber dennoch, kein Herz zu haben.

Der Zauberer gab ihm ein symbolisches Herz aus seidenem Stoff, gefüllt mit Sägemehl, das seinen Wunsch erfüllte. Nach Dorothys Abreise herrschte er über das Land der Winkies als dessen Kaiser. Er ließ einen Palast ganz aus Zinn errichten, mit Zinngärten und Statuen seiner Freunde. Um dem Rosten vorzubeugen, einer Schwäche, die durch Regen oder Tränen verschlimmert wurde, ließ er sich später vernickeln. Er blieb in Oz prominent, führte Prinzessin Ozmas Armee an und diente als Verteidiger.

Jahre später, angeregt durch den Wanderer Woot, begab er sich auf die Suche nach Nimmie Amee, begleitet von der Vogelscheuche und Woot. Sie trafen auf Captain Fyter, einen weiteren Zinnmann, den Ku-Klip erschaffen hatte, nachdem dieser um Nimmie Amees Hand angehalten hatte, nachdem Nick gegangen war. Beide wollten sie heiraten. In Ku-Klips Werkstatt entdeckten sie ihre weggeworfenen menschlichen Teile, die zu einem zusammengesetzten Wesen namens Chopfyt vereint waren, das Fyters Kopf und Gliedmaßen beider Männer besaß. Sie fanden Nimmie Amee mit Chopfyt verheiratet. Sie lehnte ihre Anträge ab, zufrieden mit ihrem häuslichen Leben trotz Chopfyt's Unfreundlichkeit, was den Zinnholzfäller zwang, sich seinen vergangenen Entscheidungen zu stellen.

Er diskutierte häufig mit der Vogelscheuche über die relative Bedeutung eines Herzens im Vergleich zu Verstand. Ironischerweise zeigte er stets tiefe Empathie und Zärtlichkeit, wie etwa, wenn er sich weigerte, einem Schmetterling Leid zuzufügen. Seine angeborene Güte stand im Kontrast zu seinem Glauben, ein physisches Herz zu benötigen, um zu fühlen. Er schätzte seine haltbare Zinnform, hielt sie für überlegen gegenüber seinem fleischlichen Körper, und identifizierte sich ausschließlich mit seinem Zinndasein, lehnte seine menschliche Vergangenheit ab.

Andere Erzählungen interpretieren seinen Ursprung neu: Eine zeigt ihn als Boq, einen Munchkin, den Elphaba (die Böse Hexe des Westens) in Zinn verwandelte, um sein Leben zu retten, nachdem Nessarose (die Böse Hexe des Ostens) einen Liebeszauber vermasselt hatte. Eine andere porträtiert ihn als Stanum, einen Holzfäller, der von der Bösen Hexe des Nordens verflucht wurde und bei Zelena (der Bösen Hexe des Westens) Hilfe suchte. Diese Varianten behalten die Themen der erzwungenen metallischen Verwandlung und der verlorenen Liebe bei.

Tin Woodman