Bella Yaga, eine stämmige Hexe, gehüllt in lebhafte, kunstvoll gemusterte Gewänder und Schichten von vergoldetem Schmuck, nimmt die junge Waise Erica unter dem Deckmantel der Ausbildung auf – ein Vorwand, um unbezahlte Arbeit zu erhalten. Sie befiehlt mit eisiger Autorität und erzwingt Gehorsam durch Drohungen, Schwärme von Würmern oder Schlimmeres zu beschwören, erweist sich jedoch in ihrem Handwerk als rücksichtslos effizient. In einer chaotischen, staubverstopften Werkstatt voller mystischer Zutaten – Fledermausflügel, die von den Dachbalken hängen, Gläser mit eingelegten Rattenknochen auf krummen Regalen – fertigt sie nützliche Verzauberungen für Klienten an, um Rivalen bei Ballettaufführungen scheitern zu lassen oder Pedigrees bei Hundeshows triumphieren zu lassen.

Ihre Geschichte ist mit dem zurückgezogenen Zauberer Mandrake und Ericas Mutter durch deren ehemaliges okkultes Rockensemble Earwig verflochten – ein Vermächtnis, das durch Schallplatten mit vergessenen Zaubersprüchen angedeutet wird. Die Umstände der Auflösung der Band und Bellas Entscheidung, das verwaiste Mädchen zu sich zu nehmen, bleiben in Halbwahrheiten und mottenzerfressenen Verträgen verhüllt.

Obwohl sie Erica zunächst als Arbeitssklavin unter Androhung von Flüchen ausbeutet, duldet Bella widerwillig die listigen Strategien des Mädchens, um Hausgeister zu befehligen. Ihre angespannte Allianz mit Mandrake schwankt zwischen der Abhängigkeit von seinen Schutzzaubern, die ihr Heim bewahren, und Konflikten über seine unberechenbaren Reaktionen auf Grenzüberschreitungen.

Allmählich zeigen sich Risse in Bellas gefühlloser Fassade, während Erica die Kunst erlernt, verzauberte Besen und spiegelglatte Grolls zu manipulieren. Ohne ihr merkantiles Ethos je aufzugeben, gestattet die Hexe gemessene Machtverschiebungen – ein unausgesprochener Kompromiss zwischen Überlebensinstinkten und den geisterhaften mütterlichen Bindungen, die durch Ericas Abstammung hinterlassen wurden.

Bella Yaga