Botchan, ein gebürtiger Tokioter, wuchs in einer Familie auf, in der seine Eltern seinen akademisch begabten älteren Bruder ihm vorzogen, aufgrund seines rücksichtslosen Verhaltens in der Kindheit. Seine Jugend war geprägt von Streichen: Er sprang vom zweiten Stock seiner Grundschule und trampelte während Sumo-Kämpfen das Karottenbeet eines Nachbarn nieder. Nach dem Tod seiner Mutter wurde die Hausangestellte Kiyo seine mütterliche Figur und moralische Stütze, die ihm trotz seines anfänglichen Widerstands bedingungslose Unterstützung bot.

Als sein Vater starb, verkaufte sein Bruder das Familienvermögen und gab Botchan 600 Yen. Damit studierte er Physik an der Tokyo Academy of Physics (später Tokyo University of Science). Nach seinem Abschluss nahm er eine Stelle als Mathematiklehrer in Matsuyama auf der Insel Shikoku an – sein erstes Verlassen Tokios. Seine "Edokko"-Identität prägte seine direkte Sprache, seine Verachtung für Heuchelei und seine konfrontative Art, die mit den provinziellen Gepflogenheiten Matsuyamas kollidierte.

In Matsuyama führten seine Naivität und sein Temperament zu Konflikten mit Schülern, die ihn mit Streichen wie Heuschrecken in seinem Bett und Spott über seine Gewohnheiten provozierten. Er verkannte Kollegen wie den Englischlehrer Uranari ("Kürbis") und den Mathematiklehrer Hotta ("Stachelschwein"). Der stellvertretende Schulleiter ("Rothemd"), ein manipulativ

Botchan