Munisai Hirata, auch bekannt als Shinmen Munisai, erlangte Berühmtheit als Martial Artist, der Kenjutsu und Juttejutsu beherrschte. Er diente dem Shinmen-Clan, angeführt von Lord Shinmen Iga no Kami von Burg Takayama in der Provinz Mimasaka. Sein Sieg über Yoshioka Kenpō, den Gründer der Yoshioka-ryū, in einem Duell in Kyoto brachte ihm den Titel „Unübertroffen unter der Sonne“ von Shōgun Ashikaga Yoshiteru ein. Dieser Triumph löste später eine Fehde zwischen seinem Sohn, Miyamoto Musashi, und der Familie Yoshioka aus.

Seine Abstammung geht auf Hirata Shōgen zurück, einen Vasallen des Shinmen-Clans, was Munisai das Privileg einbrachte, den Namen Shinmen zu führen. Er gründete die Schule Tōri Jitte Ryū, die sich auf Schwert- und Jutte-Kampf konzentrierte. Historische Aufzeichnungen sind widersprüchlich in Bezug auf Musashis Abstammung: Einige deuten darauf hin, dass Munisai Musashis leiblicher Vater war, während andere vermuten, dass Musashi nach dem Tod von Munisais erster Frau Omasa bei der Geburt aus dem Akamatsu-Clan adoptiert wurde. Andere Quellen behaupten, Musashi sei von Munisais erster Frau Yoshiko geboren worden, bevor sie sich scheiden ließen, woraufhin Yoshiko Musashi bei Munisai zurückließ. Munisai heiratete später Omasa, die den Jungen aufzog.

Munisai trainierte Musashi von Kindheit an im Schwertkampf und Jutte, obwohl ihr Verhältnis angeblich angespannt war. 1589 befahl Shinmen Sokan, das Oberhaupt des Shinmen-Clans, Munisai, seinen eigenen Schüler Honiden Gekinosuke hinzurichten. Nachdem Munisai diesen Befehl ausgeführt hatte, zwang ihn der lokale Widerstand, ins Dorf Kawakami umzuziehen, wodurch Musashis Training unter ihm unterbrochen wurde.

In den späten 1590er Jahren trat Munisai in den Dienst des Kuroda-Clans unter Kuroda Toshitaka. Er kämpfte für die Tokugawa-Truppen in der Schlacht von Ishigakibara im Jahr 1600. Später zog er sich zurück, wurde buddhistischer Mönch unter dem Namen Munisai und zog nach Kitsuki in der Provinz Bungo. Dort verfeinerte er seine Tōri-ryū und pflegte Kontakte zu lokalen Fürsten, darunter Kinoshita Nobutoshi, wie in Nobutoshis Tagebuch von 1613 vermerkt. Munisai starb vermutlich in den 1620er Jahren, obwohl sein Grab unbekannt bleibt.

Munisai Hirata