Akashatsu, mit dem Spitznamen "Rotes Hemd", ist der stellvertretende Schulleiter an der Mittelschule des Protagonisten in Matsuyama. Als promovierter Literaturwissenschaftler pflegt er das Image eines kultivierten Intellektuellen, gekennzeichnet durch gepflegte Manieren und eloquente Sprache. Sein Markenzeichen ist das ständige Tragen eines roten Flanellhemdes, unabhängig vom Wetter, was seine Verbundenheit mit modernen europäischen intellektuellen Strömungen symbolisiert, insbesondere mit sozialistischem und kollektivistischem Gedankengut der Meiji-Ära, während es gleichzeitig subtil Themen des Relativismus und Nihilismus reflektiert.

Zunächst tritt er als wohlwollender Mentor auf, der dem Protagonisten Ratschläge gibt, wie er sich im sozialen Gefüge der Schule zurechtfinden kann. Doch dies verbirgt seine zutiefst manipulativ und heuchlerische Natur. Akashatsu orchestriert die Versetzung seines Kollegen Uranari ("Kürbis" oder "Grüner Kürbis"), gibt vor, sich um dessen beruflichen Aufstieg zu sorgen, während er in Wirklichkeit einen romantischen Rivalen um die Gunst der "Madonna" ausschalten will.

Seine Täuschung eskaliert, als er eine Straßenschlägerei erfindet und seine Zeitungskontakte nutzt, um den Protagonisten und den Lehrer Yamaarashi ("Stachelschwein") zu diffamieren, um deren Rücktritt zu erzwingen. Er übt erhebliche Kontrolle hinter den Kulissen über den Schulleiter Tanuki ("Dachs") aus und macht ihn damit de facto zu einer Marionette.

Akashatsu verkörpert den moralischen Verfall und Elitismus, der in der Erzählung kritisiert wird, und repräsentiert Intellektuelle, die oberflächlich europäische Kultur übernehmen, während sie traditionelle japanische Werte wie Ehrlichkeit untergraben. Der Autor deutete später an, dass Akashatsu seine eigenen Ängste über die oberflächliche Assimilation westlicher Ideen während der raschen Modernisierung Japans widerspiegelte.

Akashatsus Niedergang erfolgt, als der Protagonist und Yamaarashi ihn erwischen, wie er sich nach einem Übernachtungsbesuch bei Geishas in einem Thermalbad nach Hause schleicht. Bei der Konfrontation weicht er der Verantwortung aus, indem er konkrete Beweise verlangt, was zu einer körperlichen Auseinandersetzung führt. Nach dieser Bloßstellung tritt der Protagonist zurück und verlässt Matsuyama. Akashatsu zeigt keine nennenswerte Entwicklung oder Läuterung und bleibt ein statisches Symbol für institutionelle Korruption und moralische Ambivalenz in der gesamten Handlung und ihren Adaptionen.

Akashatsu