Archibald Craven, Onkel von Mary Lennox und Herr von Yorkshire’s weitläufigem Misselthwaite Manor, verfällt nach dem Tod seiner Frau Lilias bei einem Gartenunfall während ihrer Schwangerschaft in tiefe Trauer und Schuld. Er versiegelt den Garten für immer als ein monumentales Zeichen seines Verlustes. Seine Verbindung des Todes von Lilias mit seinem Sohn Colin schürt Ressentiments, was zu emotionaler Vernachlässigung und Meidung führt. Archibald zieht sich in die Isolation zurück, lebt zurückgezogen oder reist ins Ausland, während das Herrenhaus und sein Garten verfallen. Seine Trauer manifestiert sich körperlich in einem Buckel, den er als Fluch betrachtet und unter seiner Kleidung verbirgt.

Seine Verzweiflung vertieft sich, als der ehemalige Angestellte Maximilian Hawkins den Ruin seiner gescheiterten Geschäfte herbeiführt und Archibald an den Rand des finanziellen Zusammenbruchs und des Verlusts von Misselthwaite treibt. Von Hoffnungslosigkeit überwältigt, trifft er Vorkehrungen für die Versorgung von Mary und Colin. Vor einem Porträt von Lilias versucht er, sich mit einer Schusswaffe das Leben zu nehmen, hält aber im letzten Moment inne, beobachtet von Hawkins und Camila, einer Romni und Freundin von Lilias. Deren Vergebung und Sorge um die Kinder lösen eine tiefe emotionale Befreiung aus; Tränen der Erleichterung markieren seinen Entschluss zur Veränderung.

Archibalds Wandlung beginnt durch die beharrlichen Bemühungen von Mary, Colin und Dickon Sowerby. Zunächst streng und distanziert, reagiert er allmählich auf ihr Engagement. Während Mary und Colin, unterstützt von Dickon, den geheimen Garten – ein Symbol der Erneuerung – wiederherstellen, setzt sich Archibald mit seiner Vergangenheit auseinander. Er beteiligt sich aktiv an der Wiederbelebung des Gartens. Gleichzeitig versöhnt er sich mit Colin und überwindet Ressentiments und Vernachlässigung. Diese Versöhnung gibt ihm neuen Lebenssinn und stärkt die familiären Bande. Seine Reise endet mit der Hingabe, den Garten zu pflegen und eine hoffnungsvolle Zukunft zu gestalten, was seine Erlösung und Heilung verkörpert.

Archibald Craven