Kouhei Nikaido, Gefreiter der 7. Division der Kaiserlich Japanischen Armee und älterer Zwillingsbruder von Youhei Nikaido, kämpft gemeinsam mit seinem Bruder in der Schlacht von Mukden 1905 und hilft verwundeten Soldaten wie Tokushirou Tsurumi und Hajime Tsukishima. Ihre skrupellose Loyalität zu Tsurumi zeigt sich während einer gewaltsamen Auseinandersetzung mit Saichi Sugimoto in einem Soba-Restaurant, wo sie den Flüchtigen festzunehmen versuchen.

Als Youhei bei einem gescheiterten Attentat auf Sugimoto stirbt, verfällt Kouhei in rachsüchtige Besessenheit. Seine Psyche zerbricht, während er seinen verstümmelten Körper – von einem Bären zerrissene und von Tsurumi abgetrennte Ohren, ein durch Hijikata Toshizō verlorenes Bein, ersetzt durch eine Prothese mit Schrotflinte – seinem toten Bruder zuschreibt. Weitere Schlachten zehren an seinem Körper: eine mechanische Hand mit verstecktem Stäbchenfach ersetzt seine rechte Hand, die von Sugimoto abgetrennt wurde.

Obwohl kurz von Hyakunosuke Ogatas Rebellion beeinflusst, kehrt Kouhei zur 7. Division zurück, wo Tsurumi seine Instabilität ausnutzt. Er versorgt ihn mit von Narizou Arisaka gefertigten Prothesen und manipuliert seine Loyalität. Im Edogai-Arc hilft Kouhei Tsurumi bei der Anwerbung des Tierpräparators Yasaku Edogai und nutzt sein eigenes abgetrenntes Ohr als groteskes Überzeugungsmittel.

Tsurumis erfundene Behauptung von Sugimotos Tod raubt Kouhei jeden Sinn, stürzt ihn in katatonischen Rückzug. Sein Verfall, geprägt von Morphiumsucht und Selbstverstümmelung, spiegelt die Folgen unerbittlicher physischer und psychischer Traumata wider.

Kouheis Weg verkörpert Identitätsauflösung und die Entmenschlichung des Krieges. Wahnvorstellungen, Sugimoto durch einen imaginären Youhei zu ersetzen, offenbaren seinen zerrütteten Geist, während seine Abhängigkeit von Tsurumi und mechanischen Erweiterungen eine perverse Symbiose aus Loyalität, Anpassung und Wahnsinn in einer zerrütteten Nachkriegswelt zeigt.

Kouhei Nikaido