Geschaffen von Victor Frankenstein und seinem Assistenten Zuckel 1860 in Ingolstadt durch zweifelhafte wissenschaftliche Methoden unter Verwendung von Leichen, wird die Kreatur bei der Belebung sofort von Victor angegriffen. Für tot gehalten nach einem Sturz von einer Klippe, überlebt die Kreatur und irrt verwirrt in der Wildnis umher, während sie mit dem Verständnis der menschlichen Gesellschaft kämpft. Angst und Missverständnisse treiben sie dazu, Dorfbewohner zu töten, während sie Kleidung und Nahrung stiehlt, einschließlich Zuckel, nachdem der Assistent versucht, Victors Geheimnis auszunutzen. Sie verstümmelt auch Tiere aus Victors Haushalt als Vergeltung.

Körperlich ist sie eine riesige, groteske Gestalt mit gelblicher Haut, die die darunter liegende Muskulatur und Blutgefäße kaum verbirgt. Wässrige Augen, fließendes schwarzes Haar, perlweiße Zähne und gerade schwarze Lippen erzeugen einen entsetzlichen Kontrast, der Menschen abstößt. Ihre immense Stärke zeigt sich, als sie einen Bären tötet, um Emily zu beschützen.

Ihre Entwicklung konzentriert sich auf die unerwartete Akzeptanz durch Victors kleine Tochter Emily und ihren blinden Großvater, dessen fehlende Sehkraft visuelle Vorurteile verhindert. Sie nennen ihn "Franken", lehren ihn Sprache und Mitgefühl. Durch Emily lernt er über Gott und entwickelt Empathie, verwandelt sich von einem verwirrten Wesen in eines, das Liebe sucht.

Die Tragödie bricht während eines Waldbrandes herein. Während er versucht, Emilys Familie zu retten, rettet er den Großvater, scheitert aber daran, Victors Frau Elizabeth zu retten, die umkommt. Als der Dorfbewohner Philip im Chaos versucht, ihn zu erschießen, tötet Franken Philip versehentlich in Notwehr. In der Annahme, es handle sich um Mord, schießt Emily Franken in die Hand. Von diesem Verrat zutiefst getroffen, sucht er Trost in einer Kirche. Dort zieht er eine Parallele zwischen der Wunde in seiner Hand und den Stigmata Christi an einem Kruzifix, weint und bittet Gott um Vergebung.

Victor, der ihm die Schuld an Elizabeths Tod gibt, verfolgt ihn zur Kirche, aber Franken entkommt. Obwohl Emily später die Wahrheit über Philips Tod von ihrem Großvater erfährt und Versöhnung sucht, konfrontiert ein wütender Mob unter der Führung von Inspektor Belbeau die Kreatur. Überwältigt von Trauer und das ewige Abgelehntwerden zurückweisend, spricht er Emilys Namen zum ersten Mal laut aus und begeht dann Selbstmord, indem er von einer Klippe springt. Diese letzte Handlung unterstreicht seine innewohnende Tragik: ein Wesen, das Akzeptanz begehrte, aber nur Leid fand.

Frankenstein's Monster