Virgil führt den Protagonisten durch die Kreise der Hölle. Er ist der Geist des antiken römischen Dichters Publius Vergilius Maro, der im Limbus unter tugendhaften Heiden weilt, weil er vor Christi Geburt lebte. Seine Anwesenheit in der Hölle resultiert daraus, dass er ungetauft blieb, trotz seines moralisch rechtschaffenen Lebens.

Beatrice rief Virgil zu Hilfe, nachdem sie Dante verloren sah. Virgil nahm diese Aufgabe an, nachdem Beatrice versprach, ihn bei Gott zu loben. Seine Hauptfunktion während der Reise ist erklärend und schützend; er bietet detaillierte Einblicke in die Struktur, Strafen und moralischen Rahmenbedingungen jedes Kreises. Bei ihrer Begegnung verleiht er Dante dessen erste magische Fähigkeit.

Virgil bewahrt ein besonnenes, entschlossenes und weises Auftreten, das die menschliche Vernunft verkörpert. Er greift wiederholt ein, um Dante vor feindlichen Wesen wie Dämonen und Monstern zu schützen. Seine Unfähigkeit, bestimmte Hindernisse wie die Tore von Dis allein zu überwinden, verdeutlicht die Grenzen der Vernunft ohne Glauben. Er zeigt Ungeduld, wenn Dante moralisches Zögern oder übermäßiges Mitgefühl für Sünder zeigt.

Visuell variiert seine Darstellung in verschiedenen Animationen, zeigt jedoch häufig eine kahlköpfige Erscheinung. Einige künstlerische Interpretationen stellen ihn mit übertriebenen physischen Merkmalen wie einem langen Hals oder auffällig stilisiertem Haar dar. Er trägt klassische römische Gewänder, die seinem historischen Ursprung entsprechen.

Seine Erzählbogen endet an der Grenze des Fegefeuers; sein Status als heidnischer Geist verwehrt ihm den Zugang zu Bereichen jenseits der Hölle, wodurch seine Rolle als Führer endet. Er geht, nachdem er sichergestellt hat, dass Dante zu Beatrice übergeht, um die nächste Reiseetappe anzutreten.

Vergil