Sakura Yamauchi, eine 17-jährige Highschool-Schülerin, steht einer tödlichen Bauchspeicheldrüsenerkrankung gegenüber und hat etwa noch ein Jahr zu leben. Ihr hellbraunes Haar fällt in langen Pony um ihr Gesicht und umrahmt kleine haselnussbraune Augen sowie eine schlanke Statur. Sie trägt entweder ihre Schuluniform – einen hellbeigen Blazer, ein weißes Hemd, eine blaue Schleife, einen Faltenrock und dunkelgraue Socken – oder lässige Kleidung außerhalb des Unterrichts.

Nach außen hin fröhlich und energisch, lacht Sakura laut und strahlt Lebensfreude aus, verbirgt jedoch eine tiefsitzende Todesangst. Ihr Tagebuch, in einigen Adaptionen „Leben mit dem Sterben“ genannt, dokumentiert ihren Entschluss, ihren Zustand ohne Bitterkeit zu akzeptieren und ein erfülltes Leben trotz begrenzter Zeit zu priorisieren. Sie findet Trost in Büchern, besonders in *Der kleine Prinz*, den sie mit einem Mitschüler teilt, und schöpft Inspiration aus historischen Helden wie dem Diplomaten Chiune Sugihara.

Eine Bindung entsteht, als ein zurückhaltender Klassenkamerad ihr Tagebuch in einem Krankenhaus entdeckt. Gemeinsam erkunden sie Restaurants, unternehmen Reisen und spielen Wahrheit oder Pflicht, wobei Sakura ihn behutsam zur Offenheit bewegt. Obwohl sie Selbstvertrauen ausstrahlt, offenbaren private Momente ihre Zerbrechlichkeit – sie gesteht ihre Todesangst und sehnt sich nach emotionaler Nähe. Während einer entscheidenden Reise führt ein gemeinsames Hotelzimmer zu verletzlichen Gesprächen und einem beinahe romantischen Moment, den sie mit Humor abwehrt.

Ihr Leben endet abrupt, nicht durch die Krankheit, sondern durch einen zufälligen Messerstich eines zuvor angedeuteten Angreifers, nur wenige Tage nachdem sie das Krankenhaus verlassen hat. Diese unvorhergesehene Tragödie hinterlässt ungelöste Trauer bei ihren Angehörigen. Posthum enthüllt ihr Tagebuch verborgene Emotionen und eine Bitte an ihre Freundin Kyoko, es zu lesen, was Brücken zwischen Kyoko und dem Protagonisten schlägt.

Ihr Name, der „Kirschblüte“ bedeutet, spiegelt die Themen der vergänglichen Schönheit und zyklischen Erneuerung wider und greift den frühlingsinspirierten Namen des Protagonisten auf. Durch ihre Schriften und anhaltenden Einfluss ermutigt Sakuras Vermächtnis andere, flüchtige Bindungen zu schätzen und die vergänglichen Freuden des Lebens zu umarmen.

Sakura Yamauchi