Kamo Serizawa, aus Mito stammend als jüngster Sohn eines elitären Samurai-Haushalts, wurde von Kindheit an in der Sonnō jōi-Philosophie und Kampfkunst unterrichtet, was ihm eine leidenschaftliche kaiserliche Weltanschauung einprägte, während er dem Tokugawa-Shogunat die Treue bewahrte. Seine frühen Verstrickungen mit der radikalen Tengu-to-Fraktion – insbesondere deren Attentat auf Tairo Ii Naosuke – zementierten seinen Ruf für gnadenlose Autorität, indem er Ungehorsam durch die Hinrichtung widerspenstiger Anhänger durchsetzte, eine Praxis, die zu seiner Inhaftierung führte. In seiner Zelle ritzte er ein trotziges Gedicht in Blut, das ideologischen Eifer mit unbeugsamer Entschlossenheit vereinte, bevor er wieder auftauchte, um Kiyokawa Hachirous Rōshigumi beizutreten.

Als Kondō Isamis Mitkommandant in der Mibu Rōshigumi trieb Serizawa die Verwandlung der Gruppe in die Shinsengumi voran. Seine Führung zerfiel jedoch durch unberechenbare Gewalt, alkoholbedingte Rücksichtslosigkeit und Provokationen – Zusammenstöße mit Sumo-Fraktionen, niedergebrannte Gebäude –, was die entscheidende Unterstützung des Aizu-Clans kostete. Doch unter dieser Turbulenz verbargen sich scharfsinnige politische Instinkte: Er organisierte die Beschaffung von Ressourcen, vermittelte Allianzen und inszenierte Loyalitätswechsel, um seine Macht zu festigen.

Von imposanter Statur und blassem Antlitz, widerlegte Serizawa Erwartungen durch feine Kalligrafie und sanften Umgang mit Kindern, was ihn zu einem Mann voller Widersprüche machte. Sein Ende kam durch ein sorgfältig geplantes Attentat von Kondōs Anhängern, das von den Aizu genehmigt wurde, um seinen destabilisierenden Einfluss zu beenden. Hijikata Toshizōs Truppen überfielen ihn nachts in der Yagi-Residenz und töteten sowohl Serizawa als auch seinen inneren Kreis.

Das blutgeschriebene Gedicht aus seiner Haftzeit und das von ehemaligen Feinden errichtete Denkmal ehrten posthum seinen unauslöschlichen, wenn auch belasteten Einfluss. Historische Aufzeichnungen und Dramatisierungen porträtieren ihn gleichermaßen als Architekten des gefürchteten Ethos der Shinsengumi – eine Figur, deren revolutionärer Eifer und chaotische Impulse untrennbar verwoben waren und sein abruptes Ende herbeiführten.

Kamo Serizawa