Hotaru Hinase, eine zierliche Oberschülerin mit heller Haut und dunkelbraunem Haar, das sich im Laufe der Zeit von halslang zu schulterlang entwickelt, trägt eine abwehrende Haltung, die von kindlichem Verrat geprägt ist. Ein traumatisches Ereignis in der Grundschule – bei dem eine eifersüchtige Freundin ihren langen Pferdeschwanz abschnitt – überzeugte sie davon, dass Liebe unerreichbar sei, was emotionale Vorsicht und eine Sicht auf Romantik als etwas Fremdes förderte. Ihre buschigen Augenbrauen, einst von Gleichaltrigen verspottet, und ihre pink-braunen Augen verraten eine stille Verletzlichkeit unter ihrer analytischen INTP-Persönlichkeit.

Gutmütig doch introvertiert, stellt Hotaru gewohnheitsmäßig die Bedürfnisse anderer über ihre eigenen, während sie Schwierigkeiten hat, ihre Gefühle auszudrücken. Ihre Entscheidung, eine Probebeziehung mit Saki Hananoi einzugehen, entspringt nicht Anziehung, sondern einer klinischen Neugier, Liebe zu sezieren, um vergangene Missverständnisse zu vermeiden. Dieser intellektuelle Ansatz verbirgt ihr tieferes Verlangen nach emotionaler Klarheit, das sich zeigt, wenn sie Hananois selbstaufopfernde Tendenzen hinterfragt – wie sein Wagnis, bei eisiger Kälte ihre Haarnadel zu holen – und darauf besteht, dass geglücktes Glück die Grundlage ihrer Bindung sein muss.

Interaktionen mit ihren Klassenkameraden Tsukiha Shibamura und Hibiki Asami bieten stetige Unterstützung, während Begegnungen mit Sohei Yao, der mit ihrem Kindheitstrauma verbunden ist, zunächst Misstrauen auslösen, bevor zaghafte Versuche folgen, Vertrauen wiederaufzubauen. Familiäre Dynamiken erschweren ihre Reise weiter: Die Eiskunstlaufwettbewerbe ihrer jüngeren Schwester überschatten ihren Geburtstag am Heiligabend und verstärken das Gefühl, übersehen zu werden – bis Hananois bewusste Priorisierung ihrer Feier ihr die Entwicklung ihrer Gefühle erkennen lässt.

Hotarus Wachstum entfaltet sich durch unterdrückte Geständnisversuche und innere Debatten über die Definition von Liebe, die allmählich durch Offenheit ersetzt werden. Ein entscheidendes Heiligabend-Date und Konfrontationen mit anhaltenden Spannungen – wie ihre ungelöste Vergangenheit mit der ehemaligen Freundin Sakura, die sie nicht verzeihen kann, aber mit bittersüßer Nostalgie zurückdenkt – markieren ihren Wandel von Verdrängung zu widerwilliger Verletzlichkeit. Ihr schließliches Geständnis gegenüber Hananoi verkörpert diese Verwandlung, indem sie gegenseitige Zerbrechlichkeit annimmt und vergangene Wunden mit der zarten Hoffnung auf Verbindung versöhnt.

Hotaru Hinase