Ai Kumamoto ist eine 20-jährige Radrennfahrerin aus der Präfektur Kumamoto, die mit dem Kumamoto Velodrome verbunden ist. Sie entdeckte den Radsport im zweiten Jahr der Highschool, als sie mit Freunden ein Rennen besuchte – ein Erlebnis, das ihre Leidenschaft für professionelles Keirin entfachte. Ihre natürliche Sportlichkeit sicherte ihr sofort einen Platz als Stammmitglied im Radsportclub ihrer Highschool. Innerhalb von nur einem halben Jahr gewann sie den nationalen Meistertitel beim Interhigh School-Turnier.

Leidenschaftlich und ehrgeizig besitzt Ai angeborene Führungsqualitäten, die andere inspirieren. Ihr Durchhaltevermögen treibt einen starken Arbeitsethos an, der gelegentlich in rücksichtsloses Übertraining umschlägt. Nahestehende Freunde nennen sie liebevoll „Kuma“ oder „Kuma-chan“, was ihre zugängliche Natur unter ihrem Wettkampfgeist widerspiegelt. Sie genießt regionale Spezialitäten aus Kumamoto wie Zwiebelbrot und Ikinari Dango, wobei die Kawaramachi-dori-Straße als einer ihrer Lieblingsorte gilt.

Während der Einschreibung in die Trainingsakademie erhielt Ai die prestigeträchtige „Goldene Kappe“ für herausragende Leistungen in den ersten Zeitfahren, was sie als Top-Trainee auszeichnete. Doch ihre intensive Rivalität mit der Elite-Radsportlerin Nana Hiratsuka trieb ihr Trainingsprogramm noch härter an. Ai ignorierte Warnungen und überschritt weit ihre körperlichen Grenzen, indem sie heimlich in den Pausen übertrainierte. Dies führte zu schwerer Muskelermüdung und bandagierten Verletzungen, wodurch ihre Leistung stark abfiel. Sie verzeichnete die langsamste Zeit in ihrer Klasse und fiel anschließend in einer Folgeprüfung durch, was zu ihrer zwangsweisen Disqualifikation von der Akademie führte.

Nach ihrer Entlassung bewahrte Ai eine widerstandsfähige Einstellung. Sie schwor, stärker zurückzukehren, und erklärte ihrer Rivalin Nana, dass ihre gemeinsame Freundin Izumi Itou sie letztendlich überholen würde. In einer symbolischen Geste übergab Ai Izumi ihre Goldene Kappe als Zeichen ihres Glaubens an Izumis Potenzial. Kurz nach ihrem Weggang sprach die renommierte Radsportlerin Remu Tachikawa Ai an und bot ihr eine Mentorschaft an. Ai nahm unter Tränen an und startete ihre Karriere als Tachikawas erste Schülerin neu.

Ai tauchte später bei den Abschlussveranstaltungen der Akademie wieder auf, wo sie diskret Rennen in einem Trenchcoat und mit Sonnenbrille beobachtete. Schließlich schrieb sie sich erneut im Trainingsprogramm als Teil der 15. Klasse ein, entschlossen, ihren Traum weiterzuverfolgen. Ihre Geschichte unterstreicht Themen wie Durchhaltevermögen in Widrigkeiten und die Bedeutung, Ambitionen mit körperlichem Wohlbefinden in Einklang zu bringen.

Ai hat markante violette Augen, rotes Haar, das bis zum Hals geschnitten ist, und ist 162 cm groß.

Ai Kumamoto