Ranma Saotome ist ein 16-jähriger japanischer Kampfkünstler, der von seinem Vater Genma Saotome von frühester Kindheit an im "Anything-Goes Martial Arts"-Stil ausgebildet wurde. Sein rigoroses Training begann im Alter von zwei Jahren und umfasste ausgedehnte Reisen durch Asien. Dazu gehörten traumatische Erfahrungen wie die "Cat Fist"-Technik, bei der Genma ihn in Fischwurst einwickelte und in eine Grube mit hungrigen Katzen warf, was zu einer schweren, anhaltenden Katzenphobie führte. Diese Phobie kann katzenähnliches Verhalten auslösen, wenn seine Angst ihn überwältigt.

Während des Trainings in den Jusenkyo Springs in China fiel Ranma in den "Spring of Drowned Girl", was ihn verfluchte, sich bei Kontakt mit kaltem Wasser in eine Frau zu verwandeln. Heißes Wasser kehrt die Verwandlung um. Sein Vater Genma fiel gleichzeitig in den "Spring of Drowned Panda" und erhielt einen ähnlichen Fluch. Ranma empfindet anfangs intensive Demütigung wegen seines Fluches, sieht ihn später jedoch als Unannehmlichkeit oder taktischen Vorteil an und nutzt gelegentlich seine weibliche Form, um Situationen zu manipulieren oder Ziele zu erreichen.

In seiner männlichen Form ist Ranma etwa 175 cm groß, mit schwarzem Haar, das typischerweise zu einem geflochtenen Pferdeschwanz gebunden ist, heller Haut und dunklen Augen. Er bevorzugt praktische chinesische Kleidung, oft ein ärmelloses Hemd und weite Hosen. Seine weibliche Form ist kleiner (etwa 157 cm) mit hellerem Haar (dargestellt als rot, rosa oder schwarz, je nach Adaption), helleren Augen und einer stärker ausgeprägten Büste. Trotz der körperlichen Unterschiede behalten beide Formen hohe Athletik, Beweglichkeit und Kampffähigkeit.

Ranma zeigt eine komplexe, häufig widersprüchliche Persönlichkeit. Er ist oft arrogant, dreist und taktlos, mit einem starken Wettbewerbsdrang und einer Tendenz, andere zu beleidigen, insbesondere seine Verlobte Akane Tendo als "niedlich" zu bezeichnen. Er hat ein großes Ego und reagiert heftig auf Herausforderungen oder Beleidigungen seiner Männlichkeit. Darunter zeigt er jedoch einen starken moralischen Kern, Loyalität und die Bereitschaft, anderen in echter Not zu helfen, einschließlich Rivalen. Er ist oft ahnungslos gegenüber den Gefühlen anderer, bis er direkt konfrontiert wird, und ist in romantischen Situationen unerfahren und unbeholfen, leicht durch Annäherungen oder körperliche Zuneigung aus der Fassung zu bringen. Seine Katzenphobie bleibt eine signifikante Schwäche.

Nach dem Jusenkyo-Vorfall zogen Ranma und Genma nach Japan, um ein Abkommen zwischen Genma und seinem alten Trainingspartner Soun Tendo zu erfüllen. Dies führte zu einer arrangierten Verlobung zwischen Ranma und Souns jüngster Tochter Akane, mit dem Ziel, das Erbe des Tendo-Dojo fortzuführen. Beide lehnten die Verlobung zunächst ab. Ranma hat auch andere Verlobte aufgrund von Genmas vergangenen Handlungen: Ukyo Kuonji, eine Kindheitsfreundin, der die Ehe im Austausch für den Lebensmittelwagen ihrer Familie versprochen wurde, und Shampoo, eine chinesische Amazonen-Kriegerin, die nach ihrem Kampf gegen ihn nach Stammesgesetz verpflichtet ist, ihn zu heiraten. Trotz dieser Verstrickungen entwickelt Ranma mit der Zeit echte, wenn auch schlecht ausgedrückte, romantische Gefühle für Akane. Ihre Beziehung ist geprägt von ständigem Streit, gegenseitigem Beschützerinstinkt und unausgesprochener Zuneigung. Er hat eine anhaltende Rivalität mit Ryoga Hibiki, einem weiteren verfluchten Kampfkünstler, und wird in seiner weiblichen Form unerbittlich von Tatewaki Kuno verfolgt, der den Fluch nicht kennt.

Ein bedeutendes Element seiner Hintergrundgeschichte betrifft seine Mutter, Nodoka Saotome. Genma versprach, Ranma zu einem "Mann unter Männern" zu erziehen, und vereinbarte, dass beide Seppuku begehen würden, wenn er scheiterte. Dieser Pakt zwingt Ranma und Genma, ihre Flüche für einen Großteil der Serie vor Nodoka zu verbergen, wobei Ranma als Akanes Cousine "Ranko" und Genma als Haustier-Panda auftritt. Als Nodoka schließlich die Wahrheit entdeckt, akzeptiert sie ihre Flüche unter der Bedingung, dass Ranma sich weiterhin "männlich" verhält.

Als Kampfkünstler glänzt Ranma im vielseitigen "Anything-Goes"-Stil, der Techniken aus verschiedenen chinesischen und japanischen Disziplinen vereint. Sein Kampfstil betont Geschwindigkeit, Anpassungsfähigkeit und Improvisation, oft unter Verwendung alltäglicher Gegenstände als Waffen. Er besitzt außergewöhnliche analytische Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, fortgeschrittene Techniken nach minimaler Exposition zu verstehen und häufig zu replizieren oder zu kontern. Während seine männliche Form etwas mehr physische Stärke nutzt, profitiert seine weibliche Form von erhöhter Beweglichkeit. Zu den Schlüsseltechniken, die er beherrscht, gehören der mächtige "Hiryu Shoten Ha" (Flying Dragon Ascending Heaven Blast) und Verteidigungen gegen die gefährlichen "Umisenken"- und "Yamasenken"-Stile seines Vaters.

Ranmas zentrale Konflikte bestehen darin, nach einer dauerhaften Heilung für seinen Fluch zu suchen und gleichzeitig chaotische Beziehungen und Rivalitäten zu bewältigen. Mit der Zeit verringert sich seine intensive Scham über seine weibliche Form und weicht einer pragmatischen Akzeptanz. Seine Gefühle für Akane festigen sich, obwohl er größtenteils unfähig bleibt, sie offen auszudrücken, was zu häufiger Eifersucht und beschützenden Ausbrüchen führt. Seine Rivalität mit Ryoga entwickelt sich von tödlicher Absicht zu widerwilliger Zusammenarbeit. Trotz chaotischer Einflüsse von wiederkehrenden Figuren wie dem lüsternen Großmeister Happosai zeigt Ranma durchgehend Widerstandsfähigkeit, Einfallsreichtum im Kampf und ein grundlegendes Engagement, diejenigen zu beschützen, die ihm am Herzen liegen, insbesondere Akane.

Ranma Saotome (male)