Ryōga Hibiki, ein 16-jähriger Kampfkünstler, ist der Hauptrivale von Ranma Saotome. Diese Feindschaft entzündete sich in der Mittelschule, als Ranma ihm wiederholt das letzte Stück Brot beim Mittagessen wegschnappte. Getrieben von diesen Niederlagen forderte Ryōga Ranma zu einem Duell hinter seinem eigenen Haus heraus. Doch sein schwerer erblicher Orientierungsfehler schlug zu, sodass er sich verirrte und einen Tag zu spät ankam – angeblich sogar bis nach Frankreich. Als er erfuhr, dass Ranma nach China aufgebrochen war, verfolgte er ihn. In Jusenkyo stieß der verfluchte Ranma ihn versehentlich in den „Spring of the Drowned Piglet“, wodurch Ryōga sich bei Kontakt mit kaltem Wasser in ein kleines schwarzes Ferkel verwandelt; heißes Wasser kehrt die Wirkung um. Zurück in Japan spürte er Ranma in Nerima auf, um Rache für das Duell und seinen Fluch zu nehmen.

Dieser Orientierungsfluch betrifft seine gesamte Familie und macht ihn unfähig, Karten zu lesen, Anweisungen zu folgen oder selbst einfache Räume zu navigieren. Er verschwindet oft für längere Zeit, führt ein Nomadenleben und kehrt selten nach Hause zurück. Der Fluch äußert sich in verschiedenen Medien unterschiedlich: Der Anime übertreibt ihn komisch mit rasanten Kontinentalreisen, während der Manga längere, mühsamere Reisen zeigt. Seine Navigationsfehler isolieren ihn oft und machen ihn anfällig für Wildtiere. Dennoch verfolgt er seine Ziele unerbittlich, manchmal unterstützt von seinem Hund Shirokuro.

Ryōga besitzt beträchtliche Kraft und Ausdauer, die er durch harte Überlebenskämpfe in der Wildnis geschärft hat. Er trägt eine markante gelbe Tunika mit schwarzem Sash, dunkle Hosen mit gelben Knöchelbändern und ein gesprenkeltes Bandana, das sein ungepflegtes schwarzes Haar bedeckt. Seine verfluchte Ferkelform behält das Bandana als Halsband. Bei der Verwandlung fallen seine Kleider ab, was ihn schutzlos zurücklässt.

Emotional unbeständig und naiv schiebt Ryōga anderen – besonders Ranma – die Schuld für sein Unglück zu, zeigt aber tiefe Loyalität gegenüber denen, die ihm Freundlichkeit entgegenbringen. Nachdem Akane Tendo seine verfluchte Form („P-chan“) unwissentlich als Haustier adoptierte, entfachte ihre Zuneigung seine unerwiderte Liebe zu ihr. Er nutzte seine Ferkelform, um ihr Bett zu teilen, was seine Rivalität mit Ranma verstärkte. Später traf er Akari Unryū, deren Familie Sumoschweine trainiert; sie bewunderte seine Stärke, nachdem er ihren Champion-Eber Katsunishiki besiegte, und akzeptierte seinen Fluch, was zu gegenseitiger Zuneigung führte, die seine Gefühle für Akane allmählich überflügelte.

Als größtenteils autodidaktischer Kampfkünstler steht Ryōga Ranma in Kampfkraft in nichts nach und besiegte oder bezwang ihn mehrmals. Seine Signature-Techniken umfassen den steinzermalmenden „Breaking Point“, den er von einem Einsiedler lernte, und den emotional getriebenen „Shishi Hokodan“, der Chi aus seiner Depression projiziert. Trotz seiner Stärke und Ausdauer ist er leicht ablenkbar, wird durch weibliche Nacktheit verlegen und durch seinen Fluch im Kampf behindert. Er weigert sich, schwächere Gegner zu bekämpfen, und zeigt strategisches Geschick, wenn er konzentriert ist.

In allen Medien – Manga, Anime-Serien, OVAs, Filmen und Spielen – ist Ryōga in wichtigen Handlungssträngen vertreten. Er hilft Akane beim Training für rhythmische Sportgymnastik, verbündet sich mit Ranma gegen Gegner wie Herb und Saffron und sucht nach Heilungen für seinen Fluch. Im Manga-Ende begleitet er die Gruppe nach Jusenkyo, um Flüche zu entfernen, doch Saffrons Eingreifen zerstört die Quellen. Nach Ranma und Akanes Hochzeitsplänen bricht er zu Akari auf, verirrt sich aber sofort und kehrt zum Tendo-Dojo zurück. Der Anime-Reboot von 2024 adaptiert seine Einführung treu und betont seinen Groll und seine Kampfrolle.

Ryōga Hibiki