Aus der goldenen Ära des Wano-Landes vor Jahrhunderten stammend, entstammte Shimotsuki Ryūma der angesehenen Shimotsuki-Samurai-Linie. Seine unvergleichliche Schwertkunst brachte ihm den legendären Titel "Schwertgott" ein, gefestigt durch die Tötung eines Drachen mit einem einzigen Schlag – eine Tat, die durch die Generationen hallte. Seine Klinge, Shusui, wurde durch endlose Kämpfe zu einer Schwarzen Klinge und zählte zu den 21 Großen Schwertern, später als nationaler Schatz von Wano verehrt.

Ryūma lebte nach einem unerschütterlichen Kodex: Ehre verlangte, Schulden zu begleichen, besonders gerettete Leben. Diese Überzeugung zwang ihn manchmal zu blindem Gehorsam gegenüber Gläubigern, über sein eigenes Urteil hinweg. Er maß den Wert von Kämpfen an dem, was sie beschützten, nicht an gewonnener Ehre. Eine eigenartige Angewohnheit ließ ihn jeden Kontakt mit der Scheide – selbst versehentlichen – als Duellaufforderung betrachten, da er glaubte, "das Schwert ist der Schwertkämpfer", was oft unnötige Gewalt entfachte.

Chronische finanzielle Leichtsinnigkeit ließ Ryūma hungern und verarmen. Nach fünf Tagen ohne Essen stolperte er in eine Stadt, wo die Kellnerin Flare ihm eine Mahlzeit anbot. Als er erfuhr, dass ihr Dorf von einem Drachen verwüstet worden war und sie als einzige Überlebende zurückblieb, bewunderte er ihre Widerstandskraft. Er äußerte den Wunsch, "König" herauszufordern, den Träger der ultimativen "Kriegerseele", ohne zu wissen, dass die Stadtbewohner diesen Titel ihm selbst für seine Taten verliehen hatten.

Als der Dieb D.R. Ryūma beschuldigte, ihn erstochen zu haben, und mit einem Drachenhorn einen Drachen herbeirief, gab die Stadt Ryūma die Schuld. Flare, getäuscht, beschuldigte ihn, die Katastrophe verursacht zu haben. Cyrano – fälschlich als Flares Retter gefeiert – stellte sich dem Drachen. Ryūma deckte Cyranos und D.R.s Plan auf: Sie hatten sowohl die Zerstörung von Flares Dorf als auch den aktuellen Angriff inszeniert, um Schätze zu plündern. Als Flare verzweifelt die Wahrheit erkannte, stellte Ryūma sich den Verschwörern. Obwohl Cyrano, der zweitstärkste Schwertkämpfer der Welt, Ryūma zuvor durch Ausnutzung seiner Emotionen besiegt hatte, tötete Ryūma Cyrano mühelos im letzten Gefecht. Dann schlug er dem Drachen mit einem Hieb den Kopf ab, beglich Flares Schuld und verkörperte unwissentlich den "König"-Titel.

Ryūma starb mit 47 Jahren an einer Krankheit. Sein Körper, im eisigen Ringo-Gebiet von Wano bestattet, blieb über Jahrhunderte erhalten, bis der Pirat Gecko Moria das Grab plünderte und sowohl die Leiche als auch Shusui stahl. Moria belebte den Körper als Zombie-General auf Thriller Bark wieder, indem er den Schatten des Skelettpiraten Brook einpflanzte. Der Zombie behielt Ryūmas Kampffähigkeiten und Physik, übernahm aber Brooks Lachen, perverse Eigenheiten und Grausamkeit. Mit Shusui verstärkte er Brooks Schwerttechniken mit Ryūmas Kraft.

Dieser Zombie besiegte Brook zweimal, indem er dessen Afro-Attacke ins Visier nahm. Später kämpfte er gegen Roronoa Zoro durch Hogbacks Labor und über Dächer, unterlag aber Zoros blauflammender Technik Hiryū: Kaen. In Anerkennung der Niederlage vermachte der Zombie Shusui an Zoro, bevor Brooks Schatten den Körper verließ und ihn verbrannte.

Ryūma war der direkte Vorfahre von Shimotsuki Ushimaru, Daimyō von Ringo, und Roronoa Zoro – eine Abstammung, die in Zusatzmaterialien bestätigt wurde, Zoro jedoch unbekannt blieb. Sein Vermächtnis als Drachenjäger und sein Ruhm als "Schwertgott" prägten Wanos kulturelle Identität, seine Taten nährten jahrhundertelang den nationalen Stolz.

Shimotsuki Ryūma