Reiko Kujirai, eine 32-jährige Immobilienmaklerin, navigiert durch das neonbeleuchtete Labyrinth der Kowloon Walled City #2, ein rekonstruiertes urbanes Gewirr, in dem sie für die Wong Loi Realty Company Grundstücke vermittelt. Ihr kurzes schwarzes Haar umrahmt ein Gesicht mit einem Schönheitsfleck unter randlosen Brillengläsern – eine ästhetische Wahl, die von Kujirai-B, ihrer selbstbewussten Vorgängerin, deren Erinnerungen ihr fehlen, übernommen wurde. Obwohl die Sehhilfen ihren Augen nicht mehr dienen, binden sie sie an den Geist einer Frau, an die sie sich nicht erinnern kann: Hajime Kudous draufgängerische Verlobte, die ihr Leben mit Schlaftabletten beendete.

Gedächtnisverlust prägt Reikos Existenz und löscht das Wissen über ihre Verlobung mit dem Kollegen Hajime und ihre frühere Rolle als seine Mentorin. Forensische Enthüllungen entlarven sie als Klon von Kujirai-B, doch ihr Temperament unterscheidet sich stark – zurückhaltend, wo ihre Vorgängerin kühn war, emotional durchscheinend, wo das Original undurchsichtig selbstsicher wirkte. Selbst ihre Geschmäcker kontrastieren: Zitronenhuhn ersetzt nostalgische Comfort Foods.

Ihre Tage verbringt sie in überfüllten Korridoren zwischen Kollegen – Yaomay, einer puppenherstellenden Näherin, und Xiaohei, dem Gelegenheitsarbeiter –, die ihre Suche nach einem „absoluten Ich“ verankern. Diese Suche kollidiert mit harten Wahrheiten, als sie erfährt, dass ihr Bewusstsein an die künstliche Infrastruktur der Stadt gebunden ist; außerhalb ihrer Grenzen wird sie für Außenstehende unsichtbar.

Interaktionen mit Hajime gestalten sich als ein volatiler Tanz aus Intimität und Vermeidung. Seine unverarbeitete Trauer um Kujirai-B prallt auf Reikos aufkeimende Zuneigung und gipfelt in einem Rückzug, nachdem körperliche Nähe gespenstische Vergleiche wiederaufleben lässt. Sie kultiviert kompensatorische Rituale – Zigaretten nach Wassermelone, zeitweiliges Ablegen und Wiederaufsetzen der Brille – als haptische Erinnerungen an Autonomie.

Jede stilistische Entscheidung und jede habituelle Geste wird ein Manifest gegen ihren geklonten Ursprung und markiert die schrittweise Annahme einer Identität, die weder vollständig original noch gänzlich entlehnt ist. Die stählernen Arterien der Stadt pulsieren um sie herum und sind Zeugen, wie sie synthetische Echos von selbstgeschaffenen Wahrheiten entwirrt.

Reiko Kujirai