Liu Mao Xing, genannt Mao, ist ein 13-jähriges kulinarisches Wunderkind aus dem China der Qing-Dynastie des 19. Jahrhunderts. Als Sohn von Pai, der „Göttin der Küche“, erlernte er außergewöhnliche Techniken, indem er sie in ihrem Sichuan-Restaurant Kikkaro beobachtete, und entwickelte die tiefe Überzeugung, dass die Aufgabe eines Kochs darin besteht, durch Essen Glück zu schaffen. Anfangs hielt er sich mit umfangreichem Kochen zurück und wirkte gewöhnlich, bis er Kikkaro verteidigen musste und dabei sein geniales Können offenbarte, Beobachter verblüffte und seine Reise als jüngster „Super Chef“ Chinas durch kaiserliche Prüfungen begann.

Mao besitzt eine einzigartige Physiologie: Seine Geschmacksknospen erinnern sich an jedes jemals verzehrte Essen, was eine präzise Identifizierung aller Zutaten ermöglicht. Kombiniert mit Kreativität und Sorgfalt ermöglicht dies unkonventionelle, befriedigende Gerichte. Sein kulinarischer Stil priorisiert Gesundheit und Kundenbedürfnisse und stellt die Vorstellung infrage, dass nahrhaftes Essen unangenehm schmeckt; er entgiftete Süchtige mit „Regenbogen-Reisbrei“ und weckte den Appetit des Kaisers während kritischer Duelle. Er erbte das Hackmesser seiner Mutter, modifizierte es im Laufe der Zeit und schätzt es neben ihrem alten Kochbuch.

Seine Quest führt ihn durch China, um seine Fähigkeiten zu verfeinern und die Legendären Küchengeräte zu sammeln – mystische Artefakte, die aus einem Meteoriten geschmiedet wurden und Essen verbessern. Dazu gehören das Ever-Soul-Messer (stellt Frische der Zutaten wieder her), der Coiled-Dragon-Topf (beschleunigt Fermentation) und das Holy Copperware (erweicht getrocknete Ware sofort). Diese Quest stellt sich der Underground Cooking Society entgegen, einer Organisation, die die Geräte sucht, um China durch kulinarische Dominanz zu kontrollieren. Maos Kämpfe gegen sie und Rivalen beinhalten hochriskante Kochduelle, bei denen Ruf und Lebensgrundlage auf dem Spiel stehen.

Schlüsselbeziehungen prägen seine Entwicklung. Er teilt gegenseitige romantische Gefühle mit Mei Li, der Tochter seines Mentors Chouyu, obwohl er Schwierigkeiten hat, sie auszudrücken. Sein halb-japanischer Lehrling Shirou, der Unfug stiftet, begleitet ihn und spiegelt Maos Geduld und Führungsqualitäten wider. Rivalen wie Shell, ein Dim-Sum-Meister mit einem Stahlstab, und Leon, ein Messerspezialist, belastet durch vergangene Verbindungen zur Underground Cooking Society, werden durch Maos Einfluss zu Verbündeten. Seine Schwester Karin ist eine vertraute Vertraute, während seine angespannte Dynamik mit Shou An – dem ehemaligen Lehrling seiner Mutter, der Rache sucht – in entscheidenden Konfrontationen gipfelt, die sein Wachstum markieren.

Mao entwickelt sich vom talentierten Neuling zu einem Koch, der Tradition und Innovation in Einklang bringt. Spätere Abenteuer beinhalten die Aufdeckung der Wahrheit über das Verschwinden seines Vaters und die Konfrontation mit neuen Bedrohungen für die chinesische Küchengesellschaft. In allen Medien, einschließlich Fortsetzungen wie *Chūka Ichiban! Kiwami*, bleiben seine Kernmerkmale bestehen: Engagement für kulinarische Integrität, ein unerschütterlicher moralischer Kompass gegen Ausbeutung und der Drang, Chinas gastronomisches Erbe durch praktische und mystische Mittel zu schützen.

Mao