Mit dem Spitznamen „Botchan“ („junger Herr“) wächst dieser Erzähler in Tokio während der Meiji-Zeit in einer bürgerlichen Familie auf. Von Kindheit an handelt er rücksichtslos und trotzig, springt vom zweiten Stock seiner Schule und zerstört den Garten eines Nachbarn. Seine Eltern bevorzugen seinen fleißigen älteren Bruder, was Spannungen erzeugt. Die alte Dienstmagd Kiyo schenkt ihm als Einzige Zuneigung, bewundert seinen Individualismus und bietet emotionale Unterstützung. Sie verleiht ihm den Spitznamen „Botchan“, der je nach Kontext respektvolle oder abfällige Konnotationen trägt.

Nach dem Tod seiner Eltern liquidiert sein Bruder das Familienvermögen, gibt ihm 600 Yen und bricht den Kontakt ab. Mit diesem Geld studiert er Physik, schließt mit mittelmäßigen Noten ab und nimmt eine Stelle als Mathematiklehrer in der ländlichen Stadt Matsuyama auf der Insel Shikoku an. Dieser Umzug markiert seine erste Erfahrung außerhalb Tokios und offenbart starke kulturelle Unterschiede zwischen der modernisierenden Hauptstadt und dem traditionellen Provinzleben.

In Matsuyama stoßen sein Tokioter Hintergrund und seine direkte Art auf lokale Bräuche und Hierarchien. Er schildert die Ereignisse mit sarkastischem Humor und schonungsloser Ehrlichkeit und kritisiert wahrgenommene Heuchelei und indirekte Kommunikation. Er gibt Kollegen Spitznamen: „Igel“ (Hotta) wegen stacheliger Haare und Gerechtigkeitssinn, „Rotes Hemd“ für die affektierte Eleganz des stellvertretenden Schulleiters, „Kürbis“ (Uranari) für die Sanftmut des Englischlehrers, „Tanuki“ für die Unentschlossenheit des Schulleiters und „Schranzen“ (Yoshikawa) für die Speichelleckerei des Kunstlehrers.

Seine Lehrtätigkeit ist von Konflikten geprägt. Schüler verspotten seinen Tokioter Dialekt und spielen ihm Streiche, wie Heuschrecken in sein Bett zu legen. Er hat Schwierigkeiten mit der Schulpolitik, insbesondere mit „Rotem Hemd“, der Mitarbeiter und Schüler manipuliert, um Rivalen auszuschalten. Botchan verbündet sich mit „Igel“ und „Kürbis“, die er als moralisch integer im Gegensatz zu „Rotem Hemds“ Elitismus und Betrug ansieht. Nachdem „Rotes Hemd“ „Kürbis“ versetzen lässt und „Igels“ Rücktritt durch falsche Anschuldigungen erzwingt, beteiligt sich Botchan an einer Prügelei mit „Rotem Hemd“ und „Schranzen“ als Vergeltung.

Er tritt nach diesem Vorfall zurück, kehrt nach Tokio zurück und findet eine Anstellung als Straßenbahningenieur. Kiyo zieht zu ihm und vertieft ihre Bindung, bis sie an einer Lungenentzündung stirbt. Er lässt sie im Familiengrab beisetzen und würdigt ihre lebenslange Loyalität.

In seiner Erzählung behält er einen konsequenten Moralkodex bei, der auf Ehrlichkeit und Direktheit basiert und gesellschaftlichen Druck zur Täuschung ablehnt. Seine Stimme spiegelt stur die Wahrung persönlicher Integrität wider und zeigt ihn als Außenseiter, der sich durch Korruption und Heuchelei kämpft. Der Spitzname „Botchan“ verkörpert diese Dualität – Kiyo verwendet ihn liebevoll als Zeichen des Respekts, während andere ihn abfällig nutzen, um Naivität oder Sturheit zu betonen.

Narrator