Jim tritt in *Die Abenteuer des Tom Sawyer* als ein versklavter Junge unter der Herrschaft von Tante Polly auf. Obwohl er im gleichen Alter wie Tom ist, wird seine Existenz durch die Knechtschaft geprägt. Als Tom versucht, sich durch Manipulation vor Arbeiten zu drücken, widersetzt sich Jim, bis Tante Polly eingreift, was seine Pflichtbewusstheit und Anfälligkeit für Autorität verdeutlicht.

In *Die Abenteuer des Huckleberry Finn* rückt Jim in den Vordergrund. Als Sklave von Miss Watson flieht er, als er von ihrer Absicht erfährt, ihn zu verkaufen, mit dem Ziel, Ohio zu erreichen und die Freiheit seiner Familie zu sichern. Sein Weg kreuzt sich mit Hucks Flucht vor einem gewalttätigen Vater, was eine gemeinsame Reise auf dem Mississippi auslöst. Während ihrer Reise schützt Jim Huck vor verstörenden Szenen, verbindet praktische Überlebensfähigkeiten mit abergläubischen Vorstellungen und übernimmt eine beschützende Rolle.

Jim verkörpert stille Widerstandskraft und Empathie. Angesichts ständiger Gefahr vermeidet er Gewalt, selbst wenn er ausgenutzt wird, wie bei zwei Betrügern, die ihn täuschen. Sein moralischer Kompass widersetzt sich der gesellschaftlichen Heuchelei, besonders als er seine erneute Gefangennahme riskiert, um einem verletzten Tom Sawyer zu helfen und Loyalität über Selbstschutz stellt.

Von den Betrügern verraten, wird Jim erneut versklavt. Toms inszenierte, überdrehte „Rettung“ verspottet Abenteuerkonventionen und zwingt Jim, demütigende Theatralik zu ertragen. Seine schließliche Befreiung erfolgt durch Miss Watsons Sterbebettverfügung – eine Lösung, die die paternalistischen Machtverhältnisse der Epoche unterstreicht.

Spätere Neuinterpretationen wie Percival Everetts *James* stellen Jims Geschichte in den Mittelpunkt, um seinen Verstand und seine Handlungsfähigkeit zu betonen. Diese Version untersucht verschlüsselte Kommunikation unter versklavten Gemeinschaften und zeigt seine Entscheidungen neu, weicht von Twains Finale ab und stellt alternative Strategien des Widerstands und moralischer Autonomie dar.

In allen Nacherzählungen bleibt Jim ein Symbol der Ausdauer, das familiäre Hingabe mit subtilem Widerstand vereint. Sein sich wandelndes Vermächtnis spiegelt breitere Diskussionen über Unterdrückung, Widerstandskraft und Menschlichkeit in der Literaturgeschichte wider.

Jim