Lucius Modestus, ein römischer Architekt, der sich auf den Entwurf von *Thermen* zur Zeit Kaiser Hadrians spezialisierte, entwickelte schon früh eine Leidenschaft für Badehäuser, inspiriert durch die Besuche in den öffentlichen Bädern seines Großvaters in seiner Kindheit. Bei einem solchen Besuch rutschte er unter Wasser und erlebte einen kurzen, verwirrenden Transport in ein modernes japanisches Badehaus – seine erste Begegnung mit Zeitreisen.

Als Erwachsener plagten ihn berufliche Rückschläge durch abgelehnte Entwürfe und schwindende Inspiration. Auf der Suche nach Trost in einem Badehaus entdeckte er einen Abfluss, der ihn erneut nach modernes Japan beförderte. Dieses Phänomen wiederholte sich jedes Mal, wenn er während beruflicher Dilemmata unter Wasser geriet. In Japan beobachtete er Innovationen: fruchtig aromatisierte Milch, ausgeklügelte sanitäre Anlagen, Hot-Stone-Spas, Onsen-Etikette und thematische Badgestaltungen. Obwohl er die Japaner fälschlicherweise als „flachgesichtige Sklaven“ bezeichnete, bewunderte er ihre Bade-Technologie zutiefst.

Lucius adaptierte diese Konzepte für Rom. Zu seinen frühen Projekten gehörte die Renovierung des Badehauses seines Großvaters mit japanischen Elementen. Sein Ruf stieg, nachdem er für Konsul Lepidus ein Freiluftbad mit Blick auf den Vesuv entworfen hatte, das natürliche Heiztechniken und von Affen inspirierte Details integrierte. Später schuf er platzsparende Innenbäder für seinen Freund, den Marmorbildhauer Marcus Pietras, einen häufigen Mitarbeiter.

Als er von Kaiser Hadrian mit dem Bau eines privaten Villenbades beauftragt wurde, entdeckte Lucius moderne japanische Toiletten und Bidets. Dies inspirierte sein „Aquarium“-Design mit Meereslebensmosaiken und fortschrittlichen Wassersystemen. Dieser Erfolg führte zu militärischen Aufträgen, wo er heilende Hot-Stone-Spas für Soldaten entwickelte, die auf seinen Beobachtungen in japanischen Spas basierten und die Durchblutung sowie Schmerzlinderung verbesserten.

Seine unermüdliche Arbeit belastete seine Ehe, besonders als er Aufträge für Hadrians adoptierten Erben, Lucius Aurelius Caesar, annahm. Zu den beruflichen Herausforderungen gehörten Bäder für diverse Zielgruppen: Etikettenschilder für ausländische Soldaten nach japanischen Bildregeln und die Balance von Luxus und Bescheidenheit in öffentlichen Bädern, inspiriert von der Ästhetik des Kinkaku-ji-Tempels. Während dieser Projekte traf er in Japan einen Kollegen, was zu einem Austausch von Gestaltungsideen führte, die kulturelle Traditionen respektierten.

Lucius entwickelte sich von einem kämpfenden Architekten zu Hadrians Chefdesigner für Badehäuser. Seine späteren Werke konzentrierten sich auf ambitionierte Großprojekte für öffentliche Bäder zu Ehren imperialer Persönlichkeiten. Durch seine Karriere hindurch boten die wiederkehrenden Zeitreise-Begegnungen kontinuierliche Inspiration und prägten seine Philosophie, dass Badehäuser Entspannung und sozialen Harmonie über Kulturen hinweg fördern sollten.

Lucius