Mary Lennox, geboren in Britisch-Indien als Tochter wohlhabender, aber vernachlässigender Eltern, wurde von nachsichtigen Dienern aufgezogen, was ihr ein verwöhntes, egozentrisches und herrisches Wesen verlieh. Ihre einzige emotionale Bindung bestand zu ihrer Haustierkatze Paddy, während ihr menschliche Freunde fehlten. Nachdem sie durch Cholera zur Waise wurde, wurde sie zu ihrem zurückgezogen lebenden Onkel Archibald Craven auf das Anwesen Misselthwaite Manor in Yorkshire geschickt.

Anfangs hatte sie Schwierigkeiten, sich anzupassen, und geriet in Konflikt mit der strengen Haushälterin Mrs. Medlock, wobei sie weiterhin Spuren von Arroganz zeigte. Sie empfand Yorkshire-Diener wie Martha Sowerby als respektlos, da sie die Unterwürfigkeit erwartete, die sie aus Indien kannte. Doch Marthas offene Freundlichkeit und ihre Betonung von Selbstständigkeit brachten Mary dazu, Unabhängigkeit zu lernen, etwa sich selbst anzuziehen. Ihre Neugier auf rätselhafte Vorkommnisse, darunter nächtliche Schreie, führte sie zu ihrem verborgenen Cousin Colin, der mit psychosomatischer Lähmung ans Bett gefesselt war und unter Schuldgefühlen wegen des Todes seiner Mutter litt.

Marys Wandlung begann, als sie einen vergrabenen Schlüssel zum abgeschlossenen Garten fand, der seit dem tödlichen Unfall ihrer Tante Lilias Craven verschlossen war. Der Garten wurde ihr Katalysator für emotionales Wachstum, weckte Empathie und gab ihr einen Sinn. Mit Hilfe von Marthas naturverbundenem Bruder Dickon Sowerby widmete sie sich seiner Wiederherstellung. Dickon führte sie in die Tierwelt der Moore ein, half ihr, Ängste zu überwinden, und ermöglichte ihr, Bindungen zu Tieren wie einem zahmen Rotkehlchen und einem Fuchs aufzubauen, den sie vor Jägern beschützte. Diese Verbindung führte zu körperlicher und emotionaler Erneuerung und ersetzte ihre Mattigkeit durch Vitalität.

Ihre Beziehungen reichten weiter, als sie Camila verteidigte, eine Romni, der fälschlich die Schuld an Lilias' Tod gegeben wurde. Mary schützte Camilas Zuhause vor einem wütenden Mob, hielt leidenschaftliche Reden gegen Vorurteile und handelte aus der Erkenntnis heraus, dass sie beide Außenseiter waren – verstärkt durch eine symbolische Schmetterlingsbrosche, die Camila mit Marys Mutter verband. Mary trug auch zu Colins Heilung bei, indem sie ihn ermutigte, sich dem Garten zu widmen, was ihm das Gehen ermöglichte und ihn mit seinem Vater versöhnte.

Als mitfühlende, entschlossene Persönlichkeit vereinte Mary die Bewohner des Anwesens. Sie zeigte Scharfsinn, als sie Pläne entwarf, um den Garten während finanzieller Krisen zu erhalten, einschließlich einer Konfrontation mit dem Gläubiger ihres Onkels. Ihre Entwicklung betonte Resilienz, gemeinschaftliche Heilung und die erneuernde Kraft der Natur und zeigte sie als proaktiver, sozial integrierter, klüger und mit einem starken Gerechtigkeitssinn ausgestattet im Vergleich zu ihrer literarischen Vorlage.

Mary