Maria Kutschera, eine 18-jährige österreichische Novizin in den 1930er Jahren, sehnt sich danach, in das Stift Nonnberg einzutreten, bis die Mutter Äbtissin sie als Gouvernante für die sieben Kinder eines verwitweten Marinekapitäns einsetzt. Ihr lebhafter, unkonventioneller Charakter stößt auf die starre Struktur des Haushalts der von Trapps, einschließlich des konservativen Personals, das ihre unorthodoxen Methoden skeptisch betrachtet.

Mit der Aufgabe, sich um die Kinder zu kümmern, überwindet sie deren Misstrauen durch Musik und Einfühlungsvermögen und gewinnt besonders die widerstrebende älteste Tochter Hedwig für sich. Allmählich schmilzt ihre Wärme die Zurückhaltung der Familie und fördert gegenseitigen Respekt und Zuneigung. Diese Bindung vertieft ihre Rolle von der Gouvernante zur mütterlichen Figur, gipfelnd in der Heirat mit dem Kapitän und ihrer formellen Rolle als Stiefmutter der Kinder.

Die musikalischen Darbietungen der Familie führen sie zu öffentlichen Auftritten, was Marias wachsender Überzeugung entspricht, dass die Verbindung von Familie und Musik sie mehr erfüllt als das Klosterleben. Doch der Aufstieg der Nazis in Österreich zwingt sie zu schweren Entscheidungen: Sympathisanten in ihrem Umfeld erschweren die Fluchtpläne und stellen ihre Entschlossenheit auf die Probe. Ihr unerschütterliches Engagement, die Familie zu schützen, treibt ihre Flucht vor der Unterdrückung voran und zeigt ihre Anpassungsfähigkeit inmitten des Chaos.

Gestützt auf ihre Erfahrungen als Lehrerin und Novizin, vereint sie Mitgefühl mit Pragmatismus – sie schlichtet Geschwisterstreitigkeiten, entschärft Spannungen mit dem Personal und stellt sich ethischen Herausforderungen unter Nazi-Bedrohung. Entscheidende Momente, wie das Zügeln von Hedwigs Trotz und die Führung der Familie durch Auftritte, markieren ihre Entwicklung von der zögerlichen Novizin zur entschlossenen Matriarchin, die die Einheit und Prinzipien ihrer Familie entschlossen gegen wachsende Gefahren verteidigt.

Maria