Richard Jones, ein selbstgemachter Industrieller mit blondem Haar und blauen Augen, die seine Kinder geerbt haben, schuf das Vermögen der Familie Jones durch geschäftliche Schläue. Als Patriarch beschützt er besessen ihren hart erkämpften sozialen Status und gerät mit seinem ältesten Sohn William aneinander, wegen dessen Romanze mit Emma, einem Dienstmädchen, dessen niedriger Stand Richards Ambitionen für aristokratische Allianzen bedroht. Nachdem er sich aus der Bedeutungslosigkeit hochgearbeitet hat, priorisiert er den gesellschaftlichen Aufstieg über emotionale Bindungen und arrangiert Williams Verlobung mit Eleanor Campbell, der Tochter eines Viscounts, um adelige Verbindungen zu sichern – ein Manöver, das seine verinnerlichte Klassenstarrheit und sein Verlangen nach Anerkennung von den Eliten, die er einst verachtete, offenlegt.

Seine Ehe mit Aurelia zerbricht unter dem Druck der Oberschicht, der ihren Gesundheitszustand verschlechtert, obwohl bittere Streitereien, die Bedauern verdecken, widerwilligen Geständnissen einer anhaltenden Liebe weichen. Die Konfrontationen mit William eskalieren, als der Sohn die Verlobung ablehnt und Richard der Heuchelei bezichtigt, indem er um die Anerkennung derer buhlt, die ihn einst verachteten. Diese Zusammenstöße legen Richards widersprüchlichen Antrieb offen: eine Mischung aus kalkulierter Pragmatik zum Schutz der familiären Stabilität, Stolz auf seinen Aufstieg von ganz unten und unausgesprochener Scham über seine Herkunft.

Seine Machenschaften stärken unbeabsichtigt externe Kräfte, die das Paar bekämpfen, darunter Intrigen von Eleanors Vater, um ihre Beziehung zu zerstören. Doch zeigen sich subtile Risse in seiner Entschlossenheit, beeinflusst von Williams Trotz und Aurelias schließlicher Unterstützung für ihre Verbindung. Während keine explizite Läuterung seine Haltung mildert, spiegelt sein Werdegang die erstickenden Hierarchien der Epoche und den zersetzenden Tribut, Menschlichkeit auf dem Altar des Status zu opfern.

Richard