Zhang Fei, mit dem Höflichkeitsnamen Yide, stammte aus Zhuo County und arbeitete zunächst als Metzger und Weinhändler, bevor er zum Militärgeneral aufstieg. Er schwor berühmt die Bruderschaft mit Liu Bei und Guan Yu im Eid des Pfirsichgartens und gelobte Loyalität, um die Han-Dynastie wiederherzustellen. Er kämpfte in wichtigen Konflikten wie dem Gelben Turban-Aufstand, der Anti-Dong Zhuo-Koalition und der Verteidigung von Xu Province für Tao Qian gegen Cao Cao. Während er unter Liu Bei mit Gongsun Zan und Yuan Shao diente, misstraute Zhang Fei vorübergehenden Verbündeten wie Lü Bu offen und erwartete Verrat.

Sein militärisches Können zeigte sich in der Schlacht von Changban. Mit nur zwanzig Reitern als Nachhut zerstörte er eine Brücke und stellte sich Cao Caos verfolgender Armee trotzig entgegen. Indem er Truppen befahl, Staub in nahegelegenen Wäldern aufzuwirbeln, schuf er die Illusion eines Hinterhalts, was den Feind zögern ließ und Liu Beis Flucht ermöglichte. Zuvor hatte jedoch Trunkenheit zu seinem Pflichtversäumnis während des Verlusts der Xiapi-Burg an Lü Bu geführt, was Zhang Fei zwang, die Festung persönlich zurückzuerobern.

Zhang Fei regierte seine Untergebenen mit harter Disziplin und griff häufig zu körperlicher Bestrafung, was sich stark von seinem respektvollen Umgang mit Gelehrten und Beamten unterschied. Liu Bei warnte ihn vor den Gefahren einer solchen übermäßigen Brutalität. Dennoch zeigte er Momente unerwarteter Zurückhaltung, insbesondere als er den gefangenen feindlichen General Yan Yan verschonte, nachdem er von dessen unerschütterlicher Loyalität und Mut gerührt war – eine Tat, die ihm Anerkennung für seine Rechtschaffenheit einbrachte.

Seine strategischen Verantwortungen wuchsen während der Feldzüge in Yizhou, wo er Truppen anführte, um gemeinsam mit Zhuge Liang Regionen zu befrieden und Jiangzhou einzunehmen. Nachdem Liu Bei Shu Han gegründet hatte, wurde Zhang Fei zum General der Wagen und Kavallerie und Marquis von Xixiang ernannt. Während er Truppen für Liu Beis Feldzug gegen Wu im Jahr 221 n. Chr. vorbereitete, ermordeten ihn seine Untergebenen Zhang Da und Fan Qiang und überreichten seinen Kopf Sun Quan – ein Ergebnis, das durch Warnungen hinsichtlich seines Umgangs mit Untergebenen vorhergesagt worden war.

Eine originäre Figur, Hong Furong, die Tochter einer Familie, der Zhang Fei einst diente, wurde von Liu Bei während der Flucht vor den Gelben Turbane gerettet und entwickelte Zuneigung zu Liu Bei, was eine indirekte Verbindung zu Zhang Feis Leben vor seiner militärischen Laufbahn herstellte. Die Erzählung schloss Zhang Feis Handlungsbogen vor späteren Shu Han-Ereignissen ab und deckte nur die Ereignisse bis zur Schlacht von Chibi ab.

Zhang Fei