Mashiro Shiina ist eine weltweit gefeierte Malerin, deren außergewöhnliches Talent sich bereits in frühester Kindheit zeigte. Ihre chronische Unfähigkeit, grundlegende Selbstversorgung – Anziehen, Hygiene, Essenszubereitung – zu bewältigen, erfordert rund-um-die-Uhr-Betreuung, was sie in ein spezielles Wohnheim für Schüler mit besonderen Bedürfnissen zwingt. Sie tritt einer Oberschule bei, die mit einer Kunsthochschule verbunden ist, um Manga zu studieren, eine Abweichung von ihrem Ruhm als Malerin, motiviert durch den Drang, unerforschte kreative Horizonte zu erkunden.

In England unter Rita Ainsworths Großvater ausgebildet, entfachte ihr meteorenhafter Aufstieg Ritas schwelenden Neid, was sie dazu veranlasste, Mashiros Transfer nach Japan zu arrangieren – in der Hoffnung, dass ihr Scheitern im Manga ihre eigenen Unsicherheiten bestätigen würde. Trotz künstlerischer Meisterschaft führt akademisches Desinteresse zu schlechten Zeugnissen, die nur durch ihr fotografisches Gedächtnis gerettet werden, das ihr ermöglicht, Nachprüfungen mühelos zu bestehen.

Sozial zurückhaltend, navigiert Mashiro Interaktionen mit klinischer Direktheit, missversteht soziale Feinheiten und bewahrt eine distanzierte, kindliche Ausstrahlung. Allmähliches Eintauchen in das Wohnheimleben löst fragile emotionale Entwicklungen aus. Eine Bindung entsteht mit einem männlichen Klassenkameraden, der als ihr Betreuer eingeteilt wird, und entwickelt sich zu einer zaghaften Romanze, geprägt von gemeinsamen kreativen Kämpfen, Eifersuchtsanfällen und erwachender gegenseitiger Hingabe.

Ihre Liebesgeschichte umfasst unbeholfene Gesten – gescheiterte Kochversuche, stille Bestärkung in den Krisen ihres Partners – und den Kampf mit Selbstzweifeln über ihre Würdigkeit. Ein gegenseitiges Geständnis initiiert eine flüchtige Beziehung, die durch äußere Verpflichtungen und Selbstzweifel zerstört wird, was eine vierjährige Trennung auslöst. Während der Trennung steigt sie als Manga-Star auf, während sie heimlich die Spieleentwicklungsprojekte ihres Ex-Partners unterstützt. Ihr Wiedersehen führt zu gegenseitigen Versprechen, neu anzufangen, inklusive Familienvorstellungen und verflochtenen Zukunftsplänen.

Im Wohnheim zeigt sie rivalisierende Kameradschaft mit einer Synchronsprecherin, die zu tränenreicher Bewunderung neigt, chaotische Synergie mit einer exzentrischen Animatorin und aufgetaute Spannungen mit einer reumütigen Rita. Wachstum offenbart sich in rohen Momenten: tränenüberströmte Dankbarkeit für Lob der Mitbewohner, unbeholfene Versuche, Neid oder Sehnsucht ohne Anleitung zu verstehen.

Beruflich wechselt sie von der Leinwand zu Manga-Panels, erntet Branchenlob, während sie zwanghafte Arbeitsgewohnheiten bekämpft – Schlaf-, Essens- und Hygieneentzug, um Seiten zu perfektionieren. Nach dem Abschluss lebt sie mit Rita in einer auf Manga fokussierten Wohnung zusammen und überspringt die Universität. Ihr Weg erforscht Selbstneufindung, die Reibung zwischen mühelosem Genie und hart erarbeiteter Fertigkeit sowie die langsam erwachende emotionale Schärfe eines isolierten Genies, das ihren Platz in der Gemeinschaft findet.

Sakura