Jin Tadokoro, genannt „Der Bär“, setzt seinen imposanten Körperbau und seine Beharrlichkeit trotz früher Rückschläge beim Radfahren ein. In der Mittelschule hatte er mit Ausdauerrennen zu kämpfen und wäre beinahe aus dem Team der Sohoku High ausgetreten, nachdem er wiederholt Niederlagen einstecken musste und ein Trainingslager abbrach, da seine Größe ihn beim Bergauffahren behinderte. Ein Wechsel zum Sprinten unter der Anleitung von Kapitän Toji Kanzaki entfesselte sein Potenzial, wobei der Fokus auf mentaler Stärke statt körperlichen Grenzen lag, und verschaffte ihm im zweiten Jahr einen Platz beim Inter High.

Seine laute Art verbirgt eine tiefe Sensibilität. Lautstarke Rivalitäten mit Shoukichi Naruko und Prahlereien über seine Sprintstärke stehen im Kontrast zu fürsorglichen Gesten – er coacht die Junioren Junta Teshima und Hajime Aoyagi in Sachen Ernährung, bietet emotionale Unterstützung bei Niederlagen und nimmt widerwillig humorvolle Momente wie Anime-Karaoke oder Begegnungen in Maid-Cafés in Kauf.

Tadokoros Rennstil profitiert von seiner einzigartigen Physiologie und Taktik. Ein Lungenvolumen von 8.500 ccm treibt seinen „Mach-Speed-Sauerstoff-Menschgeschoss“-Sprint an, verzögert die Laktatbildung und ermöglicht längere Sprints. Er spart strategisch Energie, schützt Teamkollegen vor Windwiderstand bei Bergauffahrten und sichert sich Siege beim Bay Coast Criterium und Shoreline Criterion.

Schlüsselkonflikte testen sein Wachstum. Als er beim 40. Inter High miterlebt, wie Juichi Fukutomi von der Hakone Academy seinen Teamkollegen Shingo Kinjou verletzt, kommt es zu einer Schlägerei und anhaltender Verbitterung. Fukutomis spätere Entschuldigung und Kinjous Gelassenheit führen Tadokoro zur Versöhnung. Beim 41. Inter High startet er heimlich krank, wobei er Stolz über Gesundheit stellt. Nach dem Abschluss schließt er sich dem Radteam der Tukushiba University an, hält Kontakt zu ehemaligen Teamkollegen und besucht Veranstaltungen wie einen Gruppenausflug nach Akihabara, wo ihn seine Mitstreiter für sein Vermächtnis ehren.

Abseits des Rads verschlingt er Spiele und Dokumentationen über die Sengoku-Zeit, meistert besessen Kendama, um Niederlagen zu vermeiden, und genießt honiggetränktes Tempura-Reis und versteckte Onigiri mit Meeresfrüchten und Fleisch. Familienbande zeigen sich durch Lieferungen von Backwaren an Teamkollegen, während Marotten wie das Horten von VHS-Kassetten und das theatralische Recyceln von Flaschen via seines „Rasenden Menschgeschoss-Vakuums“ seinen exzentrischen Charme abrunden.

Jin Tadokoro