Joe Maya ist ein 16-jähriger menschlicher Junge, der auf der Erde im Jahr 102 NCA geboren wurde und nun auf dem Mars lebt. Sein Vater, Matthew Maya, zog sie dorthin, um zu arbeiten, doch ihr Aufenthalt wurde dauerhaft, nachdem Matthew wegen fahrlässiger Tötung verurteilt wurde und sie gezwungen waren, in der Mars-Gefängniskolonie zu leben. Joe rebelliert gegen die militärische Autorität aufgrund dieser erzwungenen Umsiedlung und sehnt sich intensiv danach, zur Erde zurückzukehren, angetrieben von geliebten Kindheitserinnerungen. Er operiert unter dem Rufzeichen „Black Lion“, ist der Trailers-Fraktion zugehörig und dem rodarischen Raumschiff Elshank zugeteilt.

Joe zeigt ein rebellisches, impulsives und unbekümmertes Wesen, missachtet häufig Befehle und handelt emotional statt logisch. Diese Impulsivität bringt ihn in Schwierigkeiten, wie etwa das Ausweichen vor der marsianischen Militärpolizei an seinem 16. Geburtstag – dem Alter für verpflichtende Militärtests. Während dieser Flucht entdeckt er die abgestürzte Elshank, die von Zaboom-Truppen angegriffen wurde. Auf der Flucht vor einem feindlichen Roboter aktiviert er versehentlich den Black Lion-Mecha; der Roboter reagiert ausschließlich auf ihn, obwohl Joe keine Ninja-Abstammung hat, und macht ihn zum Hauptpiloten. Sein Kampfstil ist gewagt und beinhaltet manchmal hochriskante Manöver wie das Eindringen in feindliche Basen als Gefangener.

Unter seiner forschen Fassade besitzt Joe starke Loyalität und Beschützerinstinkte. Er riskiert sein Leben für andere, sogar für Feinde, denen er nichts Böses will, angetrieben von einem persönlichen Ehrenkodex, der Verrat ablehnt – selbst um seinen Traum von der Rückkehr zur Erde zu verwirklichen. Sein anfänglicher Grund, Prinzessin Romina Rodario zu helfen – die Suche nach den legendären Ninjas der Erde, um ihre Heimatwelt Ladrio zu retten – weitet sich zum Kampf gegen Unterdrückung aus, nachdem Allianzen zwischen Mars-Kommandant Hazard Pasha und Zaboom-Truppen entstehen. Dies spiegelt einen Wandel von Eigeninteresse zu größerem Altruismus wider.

Joes Beziehungen prägen seinen Weg. Er teilt eine brüderliche Bindung mit Mike Coil, den er beschützt und anleitet, sowie eine schwierige Freundschaft mit seiner Kindheitsfreundin Jenny Ai. Jenny hegt romantische Gefühle für ihn, die er zunächst übersieht, da er mit Prinzessin Romina flirtet, was ein Liebesdreieck schafft. Seine Anziehung zu Romina sorgt für Spannungen mit dem Elshank-Kommandanten Icelander, der Joe als Rivalen sieht. Joe gesteht Jenny gegen Ende der Serie schließlich seine Liebe. Er prallt mit Autoritätspersonen wie Icelander und Unterkommandant Gameron zusammen, gewinnt aber durch seine Kampfbeiträge Respekt.

Im Laufe der Serie vertieft sich Joes Rolle. Der Black Lion verschmilzt mit dem geheimnisvollen Ninja-Roboter Tobikage (in einigen Synchronisationen Cybertron), was seine Kraft steigert. Joe übernimmt später dauerhaft die Steuerung von Tobikage, nachdem er dessen Beschwörung durch einen Dolch gemeistert hat, während Damian den Black Lion übernimmt. Seine Motivationen weiten sich auf die Rettung entführter Familienmitglieder, die Vereitelung von Hazards Verschwörungen und die Befreiung Ladrios aus. Ein Besuch im Iga-Dorf der Erde – Heimat der legendären Ninjas – zeigt, dass deren Fähigkeiten veraltet sind, doch Joe und seine Freunde trainieren dort und verfeinern ihre Fertigkeiten. Die Serie endet damit, dass Joe und Icelander ihre Rivalität beiseitelegen, um gemeinsam die Elshank anzutreiben – ihr endgültiges Schicksal bleibt offen.

Joe ist geschickt im Schießen und im Bedienen von Rad-, Schweb- und kleinen Flugfahrzeugen, was er durch marsianische Militärvorbereitungen verfeinerte. Er hat kurze, lockige braune Haare und dunkelblaue Augen. Sein Standard-Outfit besteht aus einem dunkelblauen kurzärmeligen Oberteil über einem rot-schwarzen Mesh-Shirt, dunkelblauen Hosen, einem schwarzen Gürtel, braunen knielangen Stiefeln und braunen fingerlosen Handschuhen. Sein Pilotanzug ist ein schwarzes hochgeschlossenes Oberteil mit roten Konturen, grauen verbundenen Gürteln, schwarzen Stiefeln mit hellblauen Fünfeck-Designs und schwarzen Armstulpen mit roten Abschlüssen.

Joe