Tohru Honda, eine verwaiste Oberschülerin, verwickelt sich nach einer Reihe von Tragödien in die Familie Sohma. Als Tochter von Kyoko und Katsuya Honda wird ihre Kindheit von Verlust überschattet: Der Tod ihres Vaters an Lungenentzündung im Alter von drei Jahren stürzt ihre Mutter in schwere Depressionen und vorübergehende Vernachlässigung. Nach Kyokos Tod bei einem Autounfall lebt Tohru zunächst bei Verwandten, bevor sie in ein Zelt auf dem Sohma-Grundstück zieht, um anderen nicht zur Last zu fallen. Ein Erdrutsch zerstört ihr provisorisches Zuhause, woraufhin Yuki und Shigure Sohma sie entdecken und ihr Obdach anbieten.

Tohru strahlt extreme Güte und Optimismus aus, doch ihre selbstlose Hingabe verbirgt tiefe Unsicherheiten und Angst vor dem Verlassenwerden. Sie hält an formellen Sprechweisen fest, die sie von ihrem Vater geerbt hat – ein Abwehrmechanismus, ausgelöst durch kindliche Zweifel an ihrer Vaterschaft und die Angst vor Ablehnung durch die Mutter. Hinter ihrer fröhlichen Fassade verbirgt sich lähmende Selbstzweifel; überzeugt, kein Mitgefühl zu verdienen, stellt sie ihre Bedürfnisse hinter die anderer. Dies verstärkt sich durch eine obsessive Bindung an das Andenken ihrer Mutter, die sich in mitgeführten Fotos und der Weigerung äußert, über Kyoko in der Vergangenheitsform zu sprechen.

Das Leben mit den Sohmas enthüllt ihren übernatürlichen Fluch: die Verwandlung in Zodiac-Kreaturen bei Berührung durch das andere Geschlecht. Tohru schwört, den Fluch zu brechen, zunächst als selbstlose Tat, doch gesteht sie ihr wahres Motiv – Kyo Sohma, den Jungen, den sie liebt, zu befreien. Durch ihre Beziehungen zu Yuki, Kyo und Akito zeigt sich ihr fürsorglicher Geist, während sie sie durch emotionale Wunden führt und Akitos tyrannische Kontrolle über die Zodiac-Bindung konfrontiert.

Tohrus Wachstum entfaltet sich durch das Annehmen von Verletzlichkeit. Sie äußert allmählich ihre Bedürfnisse, stellt sich begrabener Trauer und gesteht ihre Liebe zu Kyo trotz Schuldgefühlen über den vermeintlichen Verrat am Andenken ihrer Mutter. Ein entscheidender Moment kommt, als sie nach dem Zeugnis von Kyos monströser wahrer Form zu ihm steht und sowohl seine Unvollkommenheiten als auch ihre eigenen Ängste akzeptiert. Ihre Bindung vertieft sich von gegenseitiger Unterstützung zu romantischer Hingabe, gipfelnd in Heirat und drei Kindern in Fortsetzungen.

Spätere Geschichten zeigen Tohru als Mutter und ihren bleibenden Einfluss auf den Sohma-Clan. Ihr ältester Sohn Hajime kämpft mit seiner Identität unter ihrem Erbe, während ihre Führung jüngerer Generationen ihre anhaltende Mitgefühlt widerspiegelt. Letztlich findet sie ein Gleichgewicht zwischen Selbstakzeptanz und Hingabe an andere, überwindet vergangene Wunden und bewahrt doch das Andenken ihrer Mutter.

Tohru Honda