Shōtarō Futaba, ein Schüler im ersten Jahr der Oberschule aus der Präfektur Miyagi, entdeckt seine Leidenschaft, als er während seines letzten Mittelschul-Sommers die Darbietung des rhythmischen Sportgymnastik-Teams der Ao High sieht. Nachdem er als ewiger Bankwärmer durch Baseball, Fußball und Schwimmen gedriftet ist, widmet er sich der Gymnastik mit neuem Elan und wechselt von passiver Teilnahme zu ehrgeizigem Streben, inspiriert von seinem Teamkameraden Ryōya Misato und den älteren Mitgliedern.

Sein glattes braunes Haar, der Pony und die braunen Augen rahmen ein Gesicht ein, das oft im blau-weißen Trainingsanzug zu sehen ist, der bis zum Kragen zugezogen ist. Außerhalb der Matte trägt er ein schlichtes weißes T-Shirt mit blau gestreiften Jogginghosen, während seine Freizeitkleidung auf entspannte, bequeme Stile setzt. Die Etymologie seines Namens – eine Kombination aus „aufsteigen“, „dick“ und „Sohn“ – spiegelt subtil seinen Weg zu Widerstandsfähigkeit und Wachstum wider.

Anfangs zurückhaltend und leicht beeinflussbar, konzentriert sich Shōtarō auf die Gymnastik und schärft seine Fähigkeiten durch unermüdliches Training und Nachahmung. Seine sportliche Vergangenheit verleiht ihm natürliche Flexibilität und Ausdauer, was seine Beherrschung komplexer Techniken beschleunigt. Entscheidende Momente, wie ein Auftritt mit verstauchtem Handgelenk oder die Perfektionierung von Rückwärtssaltos nach Rückschlägen, unterstreichen seine Beharrlichkeit.

Seine Bindung zu Misato entwickelt sich von Bewunderung zu gegenseitiger Abhängigkeit, gestärkt durch gemeinsame Herausforderungen – sie teilen ein Zimmer, rehabilitieren Verletzungen und treiben einander an, Schwächen zu überwinden. Misatos schließliche Verwendung von Shōtarōs Vornamen markiert ihre gefestigte Partnerschaft. Die Integration ins Team gelingt durch Interaktionen mit den Älteren: dem pragmatischen Kapitän Masamune Shichigahama, dem unterstützenden Vize-Kapitän Keisuke Tsukidate und Nagayoshi Onagawa, dessen neckende Spitznamen anfangs Shōtarōs Unsicherheiten betonen, bevor sie dem durch Durchhaltevermögen verdienten Respekt weichen. Die Ambitionen des Teams bei den Inter-High-Meisterschaften treiben sein Wachstum voran und verknüpfen persönlichen Fortschritt mit kollektivem Ehrgeiz.

Spätere Herausforderungen, darunter Lampenfieber und die Synchronisation mit erfahrenen Teamkameraden, testen seinen Entschluss. Indem er Verletzlichkeit akzeptiert, ermutigt er Misato, sich auf andere zu stützen, während er selbst seine Angst vor Unzulänglichkeit konfrontiert. Diese Prüfungen zementieren seine Entwicklung vom unsicheren Neuling zu einem verlässlichen Teammitglied, das den Erfolg der Gruppe priorisiert.

Sein Familienleben erwähnt kurz eine Schwester, Ayumi Futaba, während Eltern und häusliche Details unerwähnt bleiben. Die Erzählung verankert sich in der Gymnastik und rahmt Shōtarōs Reise als eine der Selbstfindung durch gemeinschaftliche Anstrengung statt einsamer Leistung.

Shōtarō Futaba