Kaoru ist eine 14-jährige reisende Künstlerin von der Insel Oshima, die mit einer Truppe unter der Leitung ihres älteren Bruders Eikichi tourt, zu der auch seine Frau Chiyoko, ihre Mutter und ein Dienstmädchen gehören. Ihre Familie gehört einer sozial marginalisierten Klasse von umherziehenden Unterhaltern an, die saisonal die Izu-Halbinsel bereisen und im Winter nach Oshima zurückkehren.

Sie tritt als Tänzerin und Trommlerin auf, trägt ihre Trommel auf Reisen mit sich und unterhält Gäste in Gasthäusern. Ihre großen, ausdrucksstarken dunklen Augen und ihr ernstes ovales Gesicht werden von traditionell gestyltem Haar umrahmt, das in markanten Erhebungen arrangiert ist und klassische japanische Schönheitsideale evoziert, während es ihre jugendlichen Züge betont.

Ihre Persönlichkeit vereint kindliche Unschuld mit stiller Hingabe. Sie zeigt spontane Gesten, wie begeistertes Winken, während sie nackt aus einem Badehaus auftaucht, ohne sich der erotischen Implikationen bewusst zu sein. Schüchternheit kommt auf, als sie beim Servieren eines Studenten Tee verschüttet, was Kommentare über ihr "gefährliches Alter" auslöst. Sie drückt Zuneigung subtil durch Origami aus, während sie auf Begegnungen wartet, und trauert offen Abschieden im Hafen von Shimoda.

Interaktionen mit dem Studenten enthüllen ihren Hintergrund: Sie erkennt seinen gebildeten Status an und erwähnt, dass Tokioter Studenten im Winter in der Nähe von Oshima schwimmen, obwohl Unsicherheit auf begrenzte direkte Erfahrung hindeutet. Als sie von Chiyoko seinen freundlichen Ruf hört, stärkt dies ihr Vertrauen. Das Verbot ihrer Mutter, ins Kino zu gehen, unterstreicht die sozialen Barrieren zwischen umherziehenden Künstlern und Studenten.

Ihre narrative Rolle katalysiert die emotionale Transformation des Studenten. Seine anfängliche Melancholie löst sich durch ihre kurze Verbindung und gipfelt in tränenreicher Erleichterung während der Abreise. Die Beobachtung ihrer Nacktheit verschiebt seine Wahrnehmung von vager Anziehung zu schützender Ehrfurcht und macht sie zu einem Sinnbild vergänglicher Unschuld, die von erwachsener Komplexität unberührt bleibt.

Kulturell bleibt sie ein Symbol in japanischen Medien und inspiriert "Odoriko" (Tänzerinnen-)Zuglinien in Izu. Adaptionen in Filmen und Fernsehen spiegeln ihre anhaltende Resonanz wider, obwohl Elemente wie Belästigungsszenen auf spezifischen Interpretationen beruhen.

Kaoru