Mei, die lebhafte vierjährige Schwester von Satsuki, wurde im Mai 1954 in Tokio geboren. Ihre Familie, die Kusakabes, zieht aufs japanische Land, um in der Nähe ihrer an Tuberkulose erkrankten Mutter zu sein, die im Krankenhaus liegt. Meis angeborene Neugier treibt sie dazu, den Wald rund um ihr neues Zuhause zu erkunden, wo sie durchscheinende Kreaturen trifft, die sie zu einem Kampferbaum führen. In seinen uralten Wurzeln haust Totoro, ein sanfter Waldwächter, dessen grollende Rufe sie als seinen Namen deutet. Furchtlos und aufmerksam wird sie zum ersten Menschen, der eine Bindung zu ihm knüpft – ihre kindliche Staunen und Einsamkeit angesichts der Abwesenheit ihrer Mutter machen sie offen für das Unsichtbare.

Ihre Sturheit prallt oft mit Satsukis vorsichtiger Art zusammen, besonders als sie sich impulsiv allein auf den Weg macht, um ihre Mutter zu besuchen, nachdem sie von einer verzögerten Rückkehr erfährt, und sich schließlich verirrt. Diese Tat unterstreicht ihre tiefe Hingabe zur Familie und ihre Verletzlichkeit hinter der tapferen Fassade. Obwohl es zu Geschwisterkonflikten kommt, vertieft sich die Beziehung zwischen Mei und Satsuki durch gemeinsame Abenteuer mit Totoro, während sie sich gegenseitig stützen, solange die Genesung ihrer Mutter ungewiss bleibt.

In *Mei und der Kittenbus* freundet sich Mei mit einem Miniatur-Katzenbus an, begibt sich auf die Reise zu weiteren Waldgeistern und festigt ihre Rolle als Brücke zwischen Alltag und Mystik. Ihre sandbraunen Zöpfe, dunklen Augen und ihr knallrosa Kleid mit weißen Bloomern und gelben Schuhen spiegeln ihren lebendigen Geist wider – ihre kleine Gestalt ein Farbtupfer in grünen Landschaften. Momente wie ihr Tanz mit Totoro, um aus Samen einen riesigen Baum wachsen zu lassen, zeigen ihre imaginative Verbundenheit mit der Magie der Natur.

Durch Meis Augen verwebt die Erzählung kindliche Widerstandskraft mit familiärer Liebe, wobei ihre Interaktionen mit Totoro Trost in unsicheren Zeiten bieten. Ihre Abenteuer spiegeln Themen des Staunens und der Harmonie mit der Natur wider – ihr unerschütterlicher Hoffnung setzt den Schatten der Krankheit ihrer Mutter leise etwas entgegen.

Mei