Sasuke Sarutobi dient Sanada Yukimura als junger Ninja während der Sengoku-Zeit in Japan. Früh verwaist, wurde er von wilden Affen in den Togakushi-Bergen (heutiges Nagano) aufgezogen, wo er außergewöhnliche Beweglichkeit und Kletterfähigkeiten entwickelte. Ein alter Koga-Meister, Tozawa Hakuunsai, entdeckte ihn und bildete ihn drei Jahre lang in Ninjutsu aus. Yukimura verlieh ihm den Beinamen „Sarutobi“ (Affensprung), nachdem er seine akrobatischen Fähigkeiten beobachtet hatte.

Er besitzt einen schelmischen und verspielten Charakter und setzt häufig Streiche und Täuschungen gegen Feinde ein. Trotz dieser Leichtherzigkeit zeigt er unerschütterlichen Mut und bedingungslose Loyalität gegenüber Yukimura, indem er dessen Land und Ideale verteidigt. Auf Lob reagiert er schüchtern, errötet oft oder flieht aus Verlegenheit. Seine tiefe Verbindung zur Natur ermöglicht es ihm, Eulen, Wölfe oder Wiesel zur Hilfe zu rufen, doch hat er Schwierigkeiten mit zwischenmenschlichen Beziehungen, zeigt Empfindlichkeit – etwa tränenreiche Reaktionen auf Verrat – und entwickelt romantische Gefühle für eine Gefährtin namens Isanami.

Seine Fähigkeiten konzentrieren sich auf Beweglichkeit, Ausweichen und Tier-Manipulation. Er befehligt Waldtiere zur Aufklärung oder Kampfunterstützung und setzt lähmende Kräuter ein. Er führt kurze Schwerter, die für den Wald optimiert sind, und nutzt Akrobatik, um Gegner auszumanövrieren, sowie Verwandlungstechniken für Spionage oder Täuschung.

Er entwickelt sich vom einsamen Spaßmacher zum verantwortungsbewussten Anführer innerhalb von Sanadas Elite „Zehn Tapferen“. Dieses Wachstum beinhaltet die Konfrontation mit Verrat und den Vorrang, Unschuldige während Missionen zu schützen. Seine anfängliche gegenseitige Abneigung gegenüber dem Iga-Ninja Kirigakure Saizo wandelt sich in widerwilligen Respekt und schließlich Kameradschaft. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er während der Belagerung von Osaka 1615 ums Leben kam; eine Quelle beschreibt, wie er seinen eigenen Fuß abschnitt, um einer Falle zu entkommen, bevor er Selbstmord beging, um der Gefangennahme zu entgehen.

Obwohl fiktiv, ist seine Figur von echten Ninja des Sanada-Clans inspiriert: Karasawa Genba (berühmt für seine Beweglichkeit) und Yokoya Sakon (verbunden mit affenbezogenen Artefakten). Diese Einflüsse festigen sein Vermächtnis als kulturelles Archetyp des beweglichen, gerechtigkeitsgetriebenen Ninja-Helden.

Sasuke Sarutobi