Aus ärmlichen Verhältnissen aufsteigend, tritt Ishida Mitsunari gemeinsam mit seinen Jugendfreunden Kiyomasa Katō und Masanori Fukushima in den Dienst von Toyotomi Hideyoshi. Ihre gemeinsame Erziehung unter Hideyoshis Förderung schmiedet eine wettbewerbsorientierte Bindung, da jeder seine Loyalität und Fähigkeit beweisen möchte. Mitsunari gewinnt Hideyoshis tiefes Vertrauen durch administrative Fähigkeiten und Meisterschaft in der Teezeremonie und wird ein zentraler Stratege, der sich auf Logistik und Versorgungslinien konzentriert, anstatt auf Schlachtenkommando. Diese Spezialisierung nährt den Groll erfahrener Krieger, die seine Kampffähigkeiten anzweifeln. Nach Hideyoshis Tod treibt Mitsunaris unerschütterliche Loyalität zur Toyotomi-Sache seinen Entschluss, den Erben Hideyori gegen Tokugawa Ieyasus Ambitionen zu schützen.

Grundlegende Differenzen zerreißen Mitsunaris brüderliche Bindung zu Kiyomasa und Masanori. Obwohl sie zunächst gemeinsam in Shizugatake und Komaki-Nagakute kämpfen, trennen sich ihre Wege, als Mitsunari Ieyasus Absichten misstraut. Seine Freunde wechseln zur Tokugawa-Fraktion, auf der Suche nach pragmatischer Stabilität – ein Verrat, der Mitsunari zutiefst erschüttert, aber seinen Entschluss festigt. Gleichzeitig knüpft er entscheidende Allianzen: Er verteidigt die Ehre von Ōtani Yoshitsugu, rekrutiert den Rōnin Shima Sakon während des Shikoku-Feldzugs und schließt eine Blutsbrüderschaft mit Naoe Kanetsugu und Sanada Yukimura nach ihrem Treffen in Shizugatake. Dieses Trio koordiniert militärische Aktionen in Odawara und Ueda Castle.

Als Anführer der Westlichen Armee in Sekigahara erleidet Mitsunari eine Niederlage trotz zahlenmäßiger Überlegenheit, ausgelöst durch den Verrat von Verbündeten wie Kobayakawa Hideaki. Verzögerungen durch Torii Mototadas letzten Widerstand in Fushimi Castle ermöglichen Tokugawas Konsolidierung. Sakons Opfer verschafft Mitsunari eine zeitweilige Flucht, bevor er gefangen genommen und hingerichtet wird. Seine Geschichte lebt symbolisch im Widerstand der Toyotomi-Überreste in Osaka weiter, wo er Hideyori posthum unterstützt. Hier vertieft sich der ideologische Bruch mit Yukimura und Kanetsugu: Sie setzen sich für den Schutz von Zivilisten und Ehre ein, während Mitsunari kompromisslose Opfer für den Sieg fordert – was ihn weiter isoliert.

In späteren Konflikten wird Mitsunaris Fixierung auf Hideyoshis Vermächtnis beinahe obsessiv. Er orchestriert verzweifelte Maßnahmen wie Geiselnahmen, um Loyalität zu erzwingen – eine Taktik, die nach hinten losgeht, als Hosokawa Gracias Selbstmord Klans gegen ihn aufbringt. Seine Osaka-Strategien werden zunehmend rücksichtslos und kontrastieren Yukimuras prinzipientreue Haltung. Einige Darstellungen zeigen temporäre Allianzen, etwa mit Sen-no-Rikyū, um die Toyotomi-Vorherrschaft wiederherzustellen, was seine unerschütterliche Hingabe widerspiegelt. Sein Bogen endet in Resignation, als er seine Isolation erkennt, doch bleibt er überzeugt, dass sein Handeln Hideyoshis Vision eines vereinten Japans unter Toyotomi-Herrschaft ehrt.

Ishida Mitsunari